卯時三刻，天光未亮，只有東方天際透出一線魚肚白。望南城南門悄然開啟，一隊約六十人的隊伍如同暗影般無聲流出。他們沒有打任何旗幟，衣著混雜，有的像行商，有的像腳伕，有的像遊學計程車子，武器也都妥善隱藏在行李或特製的夾層中。為首者正是葉飛羽，他做商人打扮，臉上甚至刻意塗抹了些許風塵之色，唯有那雙眼睛，在晨曦微光中依舊清澈銳利。雷淳風扮作賬房先生，跟在他身側，王栓子則如同精幹的護衛頭領，警惕地掃視著四周。

沒有盛大的餞行，只有楊妙真派來的心腹內侍遠遠站在城頭，默默注視著隊伍消失在黎明前的薄霧裡。這是一次隱秘的行動，知道葉飛羽真實去向的人，僅限於那晚水榭中的幾位核心以及他們絕對信任的少數下屬。

隊伍離開望南城範圍後，並未直接向南，而是先向西繞行了一段，這是雷淳風根據星象和地形選擇的路線，意在避開可能存在的眼線。葉飛羽騎在馬上，感受著左臂傷口在顛簸中傳來的輕微牽拉感，思緒卻已飛向了南方那片廣袤而未知的土地。他手中摩挲著林湘玉贈予的那個香囊，清雅的藥草氣息讓他紛雜的心緒稍稍寧靜。

“雷先生，依你看，我們最先接觸哪一股勢力最為妥當？”葉飛羽低聲詢問。

雷淳風驅馬靠近，聲音平穩：“根據方師弟提供的情報和我早年遊歷的記憶，我們最先進入的區域，應是原東唐瀘州轄地，如今被一個綽號‘翻江鯉’的水匪頭子蔣魁控制著部分水道和沿岸村鎮。此人水性極佳，手下有數百亡命之徒，熟悉當地水文地理，但為人貪婪，有勇無謀。若能先懾服或收編他，我們便有了進入南部水網地帶的一個跳板，也能獲取寶貴的水路情報。”

葉飛羽沉吟道：“水匪……倒是與我們偽裝的身份頗為契合。就先會會這條‘翻江鯉’。”

與此同時，望南城內。

楊妙真站在城主府的最高處，眺望著葉飛羽隊伍消失的方向，久久不語。方昊銘靜立在她身後。

“郡主，葉帥已順利出發。”方昊銘輕聲道。

楊妙真緩緩轉過身，臉上已恢復了平日的冷毅：“昊銘，南境內部，需要一場整頓。藉著葉帥南下吸引各方注意力的時機，我們要把那些搖擺不定、甚至可能與聖元或江北暗通款曲的釘子，徹底拔除。”葉飛羽的離開，固然讓她少了一份最強的軍事依仗，但也給了她清理內部、鞏固權力的空間。

“屬下明白。名單已初步擬定，只等郡主下令。”方昊銘眼中閃過一絲瞭然。亂世用重典，尤其在聯盟內部關係微妙之際，確保南境自身的純粹與穩定至關重要。

“還有，”楊妙真踱步到案前，鋪開一張南境及周邊地圖，“給我們在南部山區活動的幾股小規模義軍發去指令，讓他們在葉帥可能經過的區域，適當製造些混亂，吸引聖元地方駐軍的視線，但切記，不可暴露與我們的關聯，動作要像尋常的山匪流寇。”

“是，屬下會安排妥當。”方昊銘領命，他知道這是為葉飛羽分擔壓力，也是將水攪渾，方便葉帥行事。

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