大理城的清晨，薄霧如紗，籠罩著青石板鋪就的街道。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和隱約的花香，與中原武林的血雨腥風彷彿是兩個世界。李長生穿著一身漿洗得有些發白的粗布衣衫，走在前往城南“錦繡苑”的路上。

這錦繡苑是大理城中有名的茶花苑，主人姓段，雖非皇族直系，卻也家境殷實，尤愛茶花。苑中收集了來自大理乃至南詔各地的奇種茶花，在這大理城內也算是一景。

李長生是在三天前找到這份工作的。那日他正在市集閒逛，看到錦繡苑外貼著一張招工告示，需一名識得花草、略通文墨的雜役，負責記錄花木生長，協助照料。他心中一動，上前揭了榜。

管事的見他雖然年輕，但談吐清晰，一手字也寫得端正，便考校了他幾個關於花草的問題。李長生憑藉著在無量山後山辨識草藥的經驗，以及對前世一些植物常識的模糊記憶，竟也答得頭頭是道。尤其當他說出幾種常見茶花的習性和養護要點時，管事的不由得點了點頭。

“看你年紀輕輕，懂得倒不少。”管事捋著鬍鬚，“只是這工錢不高，活計雖不重，卻需細心耐心，你可願意？”

“但求一安身立命之所，工錢多少，小子並不在意。”李長生平靜地回答，眼神清澈，沒有絲毫年輕人常有的浮躁。

這份沉靜打動了管事。於是，他便成了錦繡苑的一名花匠，主要負責記錄苑內近百種茶花的生長情況，並協助老花匠進行日常的照料。

錦繡苑佔地頗廣，迴廊曲折，假山點綴，一盆盆形態各異的茶花被精心擺放其間。有的含苞待放，有的已然盛開，或紅或白，或粉或紫，甚至還有罕見的複色品種，如十八學士、赤丹、狀元紅等，爭奇鬥豔，美不勝收。

李長生的工作確實清閒。每日清晨，他需巡視一遍苑中的主要花株，記錄下是否有新芽萌發、花苞變化、葉片有無異常等。隨後，便是幫著老花匠周伯澆澆水，鬆鬆土，修剪一下多餘的枝葉。周伯是個沉默寡言的老人，在錦繡苑侍弄花草大半輩子，經驗豐富，見李長生手腳勤快，學得也快，便也樂得指點他幾句。

午後，若無事，李長生便可以在苑中僻靜處的耳房休息，或是翻閱周伯收藏的一些粗淺的花木圖譜。這份工作，包吃包住，環境幽雅，幾乎沒有任何紛爭，完美符合他“躺平”的需求。

此刻，他正拿著一個自制的簡陋冊子和炭筆，在一株名為“鶴頂紅”的茶花前駐足。這株茶花花苞碩大，顏色深紅，即將開放。他仔細看了看葉片的狀態，又輕輕摸了摸土壤的溼度，然後在冊子上記下：“壬申日，鶴頂紅，花苞膨大，色轉深，葉脈清晰，無蟲害。土壤微潤。”

做完記錄，他直起身，深深吸了一口氣。苑中空氣清新，帶著茶花特有的淡雅香氣，以及泥土和草木的芬芳。他體內那因旁觀少室山大會而精進的內力，在這寧靜祥和的環境中，似乎運轉得更加順暢自如，如溪流般涓涓不息，滋養著經脈。

“系統。”他在心中默唸。

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