葉小凡在奢華卻壓抑的石室中度過了一個無眠之夜。“荒”的低語如同附骨之蛆，時而誘惑，時而威脅，讓他精神始終處於緊繃狀態。手臂上那偶爾浮現的暗金色“聖痕”也帶來灼熱感，彷彿有生命般與外界某種力量隱隱呼應。

次日清晨，血骷髏謝昆便親自前來，臉上帶著比昨日更加熱切甚至諂媚的笑容。

“聖子休息得可好？”謝昆搓著手，“前往黑煞山脈的一應物資和人手都已準備妥當，不知聖子打算何時動身？”

葉小凡壓下心中的疲憊與警惕，故作平靜道：“越快越好。”

“好！聖子果然雷厲風行！”謝昆一拍大腿，“那咱們午時便出發！此行由謝某親自帶隊，另挑選了分舵最得力的十名好手隨行，定能護得聖子周全，找到那聖教遺蹟！”

葉小凡點點頭，心中卻暗忖：說是護衛，恐怕監視的意味更濃。這謝昆看似恭敬，但眼底深處那抹隱藏的貪婪卻逃不過他的感知。

午時，一行人馬悄然離開了白骨集，向著西南方向的黑煞山脈進發。

除了謝昆和葉小凡，隨行的十名教徒果然皆是好手 ，眼神銳利，氣息彪悍，對謝昆唯命是從，對葉小凡這個空降的“聖子”則保持著表面的恭敬和實質上的疏離與審視。

黑煞山脈位於霸州與極州交界，地勢險峻，毒瘴瀰漫，更有諸多兇獸盤踞，尋常人根本不敢深入。越是靠近山脈，周遭環境越發荒涼死寂，連草木都呈現出一種不祥的暗紫色。

沿途，葉小凡默默觀察著謝昆和這些教徒。他發現謝昆手中有一張古老的皮質地圖，似乎正是通往遺蹟的路線。而那些教徒之間交流時，偶爾會用到一些晦澀的詞語和手勢，似乎蘊含著某種特定的含義，與他腦海中那些關於天衍宗封印術的殘缺記憶有微弱的相似之處，但又顯得更加邪異和……簡陋？彷彿是一種劣化的模仿。

這更堅定了他的猜測：天魔宗確實得到了部分天衍宗的傳承，但很可能並不完整，甚至走上了歧路。

連續數日的趕路，風餐露宿。葉小凡始終保持著警惕，謝昆也並未有什麼異常舉動，反而一路上對葉小凡頗為照顧，不斷介紹著黑煞山脈的險惡和遺蹟傳說，話語中充滿對“聖火之源”的渴望。

這一日，隊伍進入了一片終年籠罩在淡紫色毒瘴下的枯木林。林中寂靜無聲，連蟲鳴都沒有，只有腳下腐朽枝葉發出的咔嚓聲，顯得格外詭異。

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