日子像卡在齒輪裡的石子，發出單調而澀滯的摩擦聲。我似乎進入了一種奇怪的穩定期。

我不像劉強那樣拉幫結派，明確地收攏小弟，劃定地盤。王天宇他們幾個，更像是我走到哪兒跟到哪兒的影子，是我身邊一種預設的、不成氣候的擺設。我懶得去經營什麼勢力，也覺得沒那個必要。

我的活動範圍，大部分時間都固定在了初二那片區域。下課鈴一響，我就習慣性地晃到樓梯拐角，或者小賣部後面。孫晴和“七朵玫瑰”的幾個人常在那兒。我跟她們待在一起，聽她們聊著不著邊際的八卦，誰和誰好了，誰又和家裡吵架了。我大多時候只是聽著，偶爾插一兩句無關痛癢的話。她們似乎也習慣了我的存在，把我當成一個還算順眼的、沉默的背景板。遞煙的時候，我會叫孫晴一聲“晴姐”，她會接過去，有時會笑著調侃我兩句“小屁孩學人抽菸”。

也能常見到黑龍。他身邊總圍著幾個人，氣場很足。我見了他，還是會叫一聲“龍哥”。他通常只是點點頭，沒什麼表情，偶爾心情好會扔給我一根菸。我混在他們這群初二的核心圈子的外圍，像個編外人員，藉著他們的聲勢，維持著自己在初一那種超然的、沒人敢惹的地位。這種依附，讓我感到安全，也感到一種輕飄飄的、不踏實的虛榮。

甚至有幾次，遠遠地看見過“下山虎”趙虎。他總是一個人，或者只帶一兩個人，在操場的角落，面無表情地訓斥著幾個垂頭喪氣的男生。那幾個人在他面前，嚇得像鵪鶉一樣，連大氣都不敢喘。趙虎的聲音不高，但每個字都像冰冷的石頭砸過去。我從不靠近，只是遠遠看著，心裡有種說不清的敬畏，還有一絲……連自己都不願承認的羨慕。那是一種不需要依靠任何人、自身就足夠分量的強大。

上課，成了我最無聊也最肆無忌憚的時光。老師講的什麼，根本進不了我的腦子。我趴在桌子上，或者歪靠著牆，目光大多數時候，都落在同桌林薇身上。

我越來越頻繁地挑逗她。用筆帽輕輕戳她的胳膊，在她本子上畫醜醜的豬頭，或者趁她認真記筆記時，突然湊近她耳邊，壓低聲音說些“今天髮型亂了”之類的廢話。

她起初還會瞪我，用眼神警告我。但現在，她似乎也麻木了，或者說，是習慣了，甚至帶著點無可奈何的縱容。她最多就是輕輕“嘖”一聲，把胳膊挪開，或者把我畫的東西擦掉，然後繼續寫她的筆記，只是耳根會不受控制地泛起淡淡的紅暈。她不再像以前那樣表現出明顯的厭惡或恐懼，這種默許，某種程度上助長了我的氣焰。

我知道，她不是對我有什麼好感。她怕我。怕我這個和初二混混攪在一起、敢在課堂上公然挑釁規則的“危險分子”。這種基於畏懼的“和平共處”，讓我產生了一種掌控感的錯覺。

我就這樣懸浮在兩種生活之間：在初二那邊，我是個需要看人臉色、借勢而存的邊緣人；回到初一，在課堂和林薇面前，我又是個可以肆意妄為的“強者”。這兩種角色切換起來越來越熟練，但心裡某個地方，卻越來越空。

曼姨給的錢，還在我口袋裡，像一塊灼熱的炭。姐姐擔憂的眼神，我也能感覺到，但我選擇視而不見。我沉迷於這種用強硬和虛張聲勢換來的、看似風平浪靜的日子，不願去想這平靜的水面下，到底湧動著怎樣的暗流。

溫雲影，如果你知道我靠著當別人的“小弟”和欺負女同學來找存在感，你會不會覺得我很可笑？這個念頭偶爾會冒出來，像一根細針，扎一下，又迅速被我按下去。

不去想，就不會痛。我繼續抽著煙，繼續挑逗著林薇，繼續混在初二的圈子裡，像一株寄生在朽木上的藤蔓，看似枝葉招展，卻找不到自己紮根的土壤。而遠處，“下山虎”趙虎訓斥小弟的身影，像一座沉默的山，提醒著我，真正的強大，遠非我此刻的模樣。