蘇衍接過靈葉，鄭重分予陳墨與林玥：“此葉可御幻境，我等休整半個時辰，便趕赴艮土關——絕不能讓焚天閣捷足先登！”

林玥將靈葉妥帖收入溫玉盒，望著蘇衍慘白麵色，眉峰微蹙：“你傷勢未愈，半個時辰難以復元，我這便煉一枚療傷丹，為你穩固靈力吧。”

“不必了。”蘇衍搖頭，語氣果決，“焚天閣行事雷厲風行，斷不會給我們煉藥的餘裕。靈葉可滋養識海，加之固元丹藥力，足夠支撐趕路，途中再行調息便是。”他轉向古槐深揖一禮，“前輩大恩，晚輩沒齒難忘，他日若有差遣，必當赴湯蹈火。”

“小友不必多禮，守護秘境本是老朽天職。”古槐意念滿是欣慰，“切記兩關要訣：艮土關當以靜制動，莫為幻境所擾；兌金關需以心辨虛，勿被表象所迷。若遇生死之危，可將靈力注入靈葉，老朽自會傳靈韻相護。”

三人再致謝意，尋了潔淨處盤膝而坐。蘇衍將震木靈葉握於掌心，葉片中精純靈韻緩緩滲入經脈，既滋養了受損靈脈，又讓疲憊心神漸趨清明。

半個時辰後，三人靈力已復七八成。蘇衍肩頭雖仍有隱痛，卻已不礙行動，他望向西南天際那抹土黃色靈韻——正是艮土關的氣息，沉聲道：“時辰到了，動身前往艮土關！”

三人向古槐揮袖作別，古槐枝葉輕搖，葉片上的靈光閃爍三下，似是祈福，又似叮囑。

踏出古林，精純震木靈韻漸淡，取而代之的是厚重沉凝的土屬性靈力，壓得人呼吸微滯。腳下路徑已化作鎏金沙地，沙粒間隱有流光流轉，暗藏陣眼玄機。遠處沙丘之上，矗立著一座巍峨石門，門楣刻“艮土”二字古篆，筆力蒼勁，透著上古秘境的森然古意。

“那便是艮土關！”陳墨劍眉緊蹙，握緊法劍，“此沙遍佈陣眼，稍有踏錯便引動幻境，被流沙吸盡靈力而亡！”

林玥取出泛黃古圖對照片刻，點頭道：“正是此處。古圖所載，關前本有靈犀獸鎮守，如今只剩焦黑爪痕，定是被焚天閣陰火所誅。”

蘇衍目光落在石門下未乾的暗紅血跡上，鼻尖縈繞著淡淡的陰火濁氣，眸色一沉：“他們離去不足一炷香，出手當真是狠辣。握緊靈葉，牢記古槐前輩之言——以靜制動！”

三人踏沙前行，剛至石門三丈處，腳下流沙突然翻湧如浪，如活物般纏上腳踝，順著小腿向上攀爬。周遭沙丘劇烈扭曲，凝聚出數頭猙獰沙獸，獠牙外露，腥風撲面。蘇衍眸色一凜，低喝出聲：“艮土關試煉，啟！”

“莫慌！此皆幻境！”蘇衍握緊靈葉，葉片靈光一閃，識海頓時清明如鏡，“沙獸乃流沙化形，並無實體；真正殺招是腳下吸靈流沙，及暗中擾心的濁氣——其意在勾動我等急躁之心！”

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