外門小丹會的廣場上，氣氛愈發凝重。經過第一輪的篩選，留下的弟子不足三十人，個個神情專注，不敢有絲毫懈怠。空氣中瀰漫著各種靈草熔鍊時散發的異香，以及地火被精細操控時發出的低沉嗚咽聲。

趙小二剛剛完成第二輪的抽籤，走到指定的青石丹臺前。這一次的考題是“自選丹藥”，評判標準將綜合考量丹藥的難度、品相以及煉製手法的精妙程度。他正凝神思索，是選擇自己最有把握的上品聚氣丹，還是嘗試挑戰一下難度更高、更能體現控火技巧的“冰心丹”時，一個略顯刺耳的聲音在旁邊響起。

“喲，我當是誰呢，原來是我們的‘運氣王’趙師弟。”

趙小二不用回頭，也知道來者是誰。他緩緩轉身，只見劉楓正帶著一絲譏誚的笑容，走到了緊鄰他右側的丹臺後站定。劉楓身後還跟著兩個平日裡與他交好的外門弟子，同樣面帶戲謔地看著趙小二。

“劉師兄。”趙小二面色平靜，微微頷首，算是打過了招呼。他不想在比賽期間節外生枝。

劉楓卻顯然不打算輕易放過他，他故意提高了音量，確保周圍幾個丹臺的弟子以及附近巡視的執事都能聽到：“趙師弟，第一輪煉製個最基礎的‘回元丹’，走了狗屎運混了個上品，就真以為自己是煉丹天才了？”

他一邊說著，一邊動作瀟灑地將自己的煉丹爐——一尊銘刻著火焰紋路、明顯品階不低的赤紅色法器丹爐，“咚”地一聲放在青石臺上，發出沉悶的響聲，引得更多人側目。

“煉丹之道，博大精深，豈是隻會煉些溫吞水般的回覆丹藥就能窺其堂奧的？”劉楓下巴微抬，眼神睥睨，“真正的煉丹，需有烈火真金之魄力，熔鍊狂暴藥性，方顯男兒本色！像你那般，只會小心翼翼，鼓搗些平和藥性，終究是下乘之道，難登大雅之堂！”

他這話語含沙射影，不僅貶低了趙小二第一輪煉製的回元丹，更隱隱將趙小二選擇的穩健煉丹風格批駁為“怯懦”和“無能”。

周圍響起一陣低低的議論聲。一些弟子覺得劉楓過於咄咄逼人，但也有人暗自點頭，認為煉丹確實需要敢於挑戰高難度，劉楓的話不無道理。

趙小二眉頭微不可察地皺了一下，隨即舒展開來。他心性沉穩，深知此刻與劉楓做口舌之爭毫無意義，反而會擾亂自己的心境。他淡淡開口，聲音不高，卻清晰地傳入眾人耳中：“劉師兄高見。不過，丹道萬仞，各有其途。平和之道，未必不能至千里；烈火之路，也需謹慎以免焚身。師弟愚鈍，只知盡力而為，煉好手中之丹即可。”

他這番話不卑不亢，既點出了丹道並非只有一種風格，又暗示了挑戰高難度也需量力而行，最後則表明了自己不受干擾的態度。

“哼！巧舌如簧！”劉楓見趙小二並未動怒，反而言辭犀利，心中更是不爽。他冷哼一聲，不再多言，轉而開始處理自己的材料。他取出的藥材，赫然是幾株通體赤紅、隱隱有火苗竄動的“烈焰花”，以及一塊散發著灼熱氣息的“爆裂石”核心。

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