晨光熹微，三江口溼漉漉的青石板上已漫起早市的喧囂。鹹腥的江風裹挾著各路方言、靈植藥香，以及一絲不易察覺的、屬於黑市交易的晦暗氣息，一股腦地灌進“葫蘆醫肆”那扇新糊了桑皮紙的窗戶。 醫肆內，景象卻是迥異。 玉筍盤坐在僅以兩條長凳拼成的“床”上，指尖一縷淡金佛光正捻著一根牛毫細針，針尾穿著近乎透明的靈蠶絲。她面前，玄真子背脊挺直，耳根卻泛著不自然的紅。道袍肩線裂開三寸，露出底下肌理分明的皮肉——一道昨夜初探鬼鰩號時，被暗處飛來淬毒鐵蒺藜劃出的淺口，此刻正被女尼面無表情地縫合。 “嘶……”針尖穿透皮肉的微刺感傳來，玄真子下意識繃緊肩胛。 幾乎同時，正捏著針的玉筍喉間不受控制地輕輕一嗝，一股極淡的、帶著藥草清苦氣的蒜味逸出。她下針的手穩如磐石，眉頭卻幾不可察地一蹙。 “同息牽紅線……”玄真子低聲咕噥，語氣複雜，“這效用，倒是比觀裡的晨鐘還準。” 玉筍沒接話，指尖佛光微爍，將最後一針打結，剪斷靈絲。動作利落，帶著一種近乎懲戒的利落。若非這該死的同息效應，他這點皮肉傷自己運功片刻便能止血生肌，何須如此……親密。 “下一個三日將至，”她起身，走到水盆邊淨手，聲音平靜無波，“‘三日斷人魂’的解法雖已明確，淨水琉璃蓮的蓮心與寒水玄蛇的蛻皮卻非唾手可得。薛前輩留下的壓制丹藥，僅餘三粒。” 話音未落，醫肆那扇不甚牢固的木門被人“砰”一聲從外推開。 幾個穿著流裡流氣、腰間佩著劣質法器的漢子堵在門口，為首一人面生惡疤，眼神不善地掃過屋內堪稱寒酸的陳設，最後落在玄真子身上。 “新來的？懂不懂規矩？”疤面漢拇指一翹，指向門外，“在這三江口混碼頭，不先拜我們蛟龍幫的碼頭，就敢開張營業？” 玄真子慢條斯理地將道袍攏好，遮住肩上新縫的傷口，轉身時，臉上已掛起一絲在玉筍看來十分欠揍的、雲淡風輕的笑：“貧道與師妹初來乍到，不知此地規矩。卻不知，這‘規矩’是個什麼章程？” “每月十塊下品靈石，或者等價丹藥、材料！”疤面漢唾沫橫飛，“保你這破店平安！否則……”他獰笑一聲，一腳踏在門坎上，木質門坎發出不堪重負的呻吟。 玉筍擦乾手，轉過身，目光平靜地看向來人。她沒說話，只是那麼看著。 疤面漢被她看得莫名一怵，但旋即惱羞成怒：“看什麼看！醜尼姑！趕緊……” “嗝——” 一聲清晰、甚至帶著點回味的飽嗝，突兀地自玉筍喉間響起。並非刻意，而是方才縫合時，因同息效應感知到玄真子體內氣血翻湧，下意識運轉周天調和所致。 一股凜冽、辛竄、卻又奇異地蘊含著一絲純陽暖意的蒜煞之氣，隨著這聲嗝，以她為中心，悄然瀰漫開來。 疤面漢後面的話卡在了喉嚨裡。他猛地抽了抽鼻子，臉色瞬間變了。那味道……不似凡間蒜物，倒像是一把冰渣子混著烈火，直衝天靈蓋，將他那點微末修為凝滯的靈力攪得翻江倒海。他身後幾個跟班更是臉色發白，下意識後退半步。 “……什麼邪門玩意兒？”疤面漢強自鎮定，色厲內荏地喝道。 玄真子眼底笑意加深，上前一步，恰好與玉筍並肩，慢悠悠地從袖中摸出一物——正是昨日在鬼鰩號黑市，用一小撮“苦寒蒜煞”粉末換來的那塊邊緣不甚規整的熾陽石。 “諸位道友，”他將熾陽石在指尖掂了掂，石頭髮散出的溫熱驅散了些許蒜煞的凜冽，“小店本小利微，實在交不起供奉。不過，若是諸位身有隱疾，或是修行遇阻，寒氣入體……我這師妹偶得的‘苦寒蒜煞’，倒是能疏通經絡，調和陰陽。價格嘛，好商量。” 他話語溫和，內容卻如軟刀子。結合方才那聲匪夷所思的“蒜嗝”和這瞬間改變小環境氣息的煞氣，蛟龍幫幾人哪還不明白踢到了鐵板？這哪裡是兩個可以隨意拿捏的軟柿子，分明是藏著獠牙的過江猛龍！ 疤面漢臉色變幻，最終狠狠瞪了兩人一眼，尤其是目光在玉筍毫無波瀾的臉上停留一瞬，彷彿要將這“醜尼姑”的模樣刻進腦子裡。 “走！”他從牙縫裡擠出一個字，帶著手下灰溜溜地退走，連那被踩裂的門坎都忘了索賠。 醫肆內重歸安靜，只餘窗外市井的嘈雜隱約傳來。 “看來，”玄真子轉身，將熾陽石收回袖中，看向玉筍，語氣帶著幾分戲謔，“在這三江口，師妹的‘苦寒蒜煞’，比什麼靈石名頭都管用。” 玉筍面無表情地走到窗邊，看著那幾個混混消失在街角。“匹夫無罪，懷璧其罪。”她聲音清冷，“今日退去的是螻蟻，明日聞腥而來的，或是豺狼。” 她抬起手，指尖在窗欞上輕輕一點，一絲極細微的、屬於黑煞教特有的陰寒氣息被她敏銳地捕捉到，混雜在複雜的市井氣息中，一閃而逝。 “碧波潭之行，需儘快。”她收回手，轉身看向玄真子，目光堅定，“遲則生變。” 玄真子斂去玩笑神色，點了點頭。他肩上的傷口在方才對峙時已悄然癒合大半，同息周天自行運轉帶來的暖意，與窗外三江口潛藏的洶湧暗流，形成鮮明對比。 葫蘆醫肆在這龍蛇混雜之地，算是立住了第一道門檻。然而，真正的風浪，此刻才正要開始。