晨霧如紗，裹著江風特有的水汽與一股複雜的鹹腥氣，撲面而來。 玉筍用力吸了吸鼻子，眉頭先是習慣性地蹙起，隨即又緩緩舒展開。這氣味算不得好聞，混雜著腐爛水草、淤泥、死魚，還有某種……晾曬海貨的濃烈鹹腥。但對於一個剛從九死一生的境地掙脫，五臟廟久未承受真正“煙火”洗禮的人來說，任何一種陌生的、屬於人間的氣息，都帶著一種鮮活的生命力。 “唔…這味兒，聞久了，倒有點像…陳年鹹菜缸子開了封，還摻了點兒蝦醬？”她歪著頭，試圖用自己貧乏的味覺記憶庫去解析這複雜的空氣成分。 身旁，玄真子的反應則截然不同。他幾乎是立刻屏住了呼吸，道袍袖子微不可查地抬了抬，似乎想拂開這無孔不入的“濁氣”。他那張古板清俊的臉上，眉頭鎖得比玉筍方才更緊，眼神里滿是屬於修道之人的剋制與…一絲難以掩飾的嫌棄。 “紅塵濁氣，莫過於此。”他低聲自語，聲音被江風吹散。 兩人此刻，正站在一道高聳的土坡上。坡下，便是名聞遐邇，也是他們此行的目的地——三江口。 與其說是一座城，不如說是一片依著江灣蔓延開的、巨大而無序的市集。渾濁的江水在此處匯合，沖刷出一片廣闊的灘塗。數以千計、形形色色的舟船密密麻麻地停靠在岸邊，從簡陋的舢板到掛著詭異旗幟的樓船，應有盡有。岸上，則是用木頭、茅草、甚至破舊船板搭建的棚屋，鱗次櫛比，歪歪扭扭，一直延伸到視線盡頭。人流如織，販夫走卒、江湖客、漁民、穿著異域服飾的商賈……摩肩接踵，喧譁聲、叫賣聲、爭吵聲、船工號子聲混雜在一起，形成一股沸騰的聲浪，衝擊著坡上兩人的耳膜。 這裡沒有城牆，沒有守衛，只有最原始、最赤裸的生機與混亂。 “好…好多人…”玉筍嚥了口唾沫，不是因為害怕，而是因為在那一片嘈雜中，她敏銳地捕捉到了烤魚的焦香、煮湯的暖意，以及某種辛辣香料的味道。她的肚子不爭氣地“咕嚕”了一聲。 玄真子立刻側目。 玉筍面不改色，拍了拍肚皮：“莫怪它，這一路餐風飲露，嘴裡都快淡出個鳥來了。玄真子，你看那邊，是不是有個賣炊餅的？” 玄真子順著她指的方向望去，只看到一片黑壓壓的人頭和一個冒著可疑黑煙的攤位。他沉聲道：“玉筍道友，此地龍蛇混雜，危機四伏。當務之急，是尋一落腳之處，探查形勢，而非…” “而非滿足口腹之慾，我懂，我懂。”玉筍打斷他，眼睛卻依舊滴溜溜地在市集上掃視，“可你忘了薛駝子怎麼說？咱們這‘五味輪轉’剛築下道基，需以人間五味調和溫養。我這叫…嗯…遵醫囑！” 她理不直氣也壯。 玄真子嘴角微動，最終卻沒再反駁。薛駝子的“五味輪轉”療法雖然古怪，但確實將他們從鬼門關拉了回來，還意外鑄就了“冰火麵糰”與“同息周天”。只是，要他認同在這等“汙穢”之地滿足口舌之慾也是修行的一部分，終究有些艱難。 他暗自內視。丹田之內，那團融合了冰魄之力與業火之源的“冰火麵糰”正緩緩旋轉，看似平穩，但其核心處，那一點被“糖霜琥珀”封印的“醬肉源種”，在感受到周遭濃郁而混亂的生機與慾望時，似乎…極其細微地悸動了一下。 不嚴重，卻足以讓他心生警惕。 “走吧。”玄真子最終吐出一口氣，率先邁步向下走去，“跟緊我，莫要…亂吃東西。” 玉筍撇撇嘴，但還是跟了上去，嘴裡小聲嘀咕：“知道啦，古板道士…聞著味兒像是辣湯麵，就看看，看看總不犯戒吧…” 踏入三江口市集的第一步，彷彿一腳踩進了另一個世界。 聲音、氣味、色彩，如同潮水般從四面八方湧來，將人徹底淹沒。地面是泥濘的，混合著魚鱗、菜葉和不明汙物。玉筍還好，她本就沒什麼講究，玄真子卻幾乎是踮著腳尖在走，每一步都透著極大的忍耐。 玉筍的好奇心很快被勾了起來。她看著攤位上那些從未見過的海貨，奇形怪狀的貝類，風乾的巨大魚鰾，還有用木桶裝著的、仍在蠕動的環節動物…她扯了扯玄真子的袖子，壓低聲音：“哎，你看那個，像不像放大了一百倍的…鼻涕蟲？” 玄真子臉色發青，拂袖甩開她的手：“非禮勿視！” 就在這時，一陣更加濃烈、更具攻擊性的腥風撲面而來。來源是前方一個巨大的攤位，堆滿了某種血紅色的、粘滑的軟體動物，幾個膀大腰圓的漢子正在吆喝著叫賣。 幾乎是同時，玄真子丹田內的“糖霜琥珀”猛地一震！一股冰冷的甜意驟然擴散，與他本身的冰魄之力相互激盪，竟引得那“冰火麵糰”的旋轉微微一滯。 “呃…”玄真子悶哼一聲，腳步頓住，額角瞬間滲出細密冷汗。那被封印的源種，對這極致的“腥鮮”之氣，產生了前所未有的反應！ 玉筍立刻察覺到了他的異樣。並非透過視覺，而是透過那無形的“同息周天”。一股冰寒中夾雜著躁動的意念順著那無形的紐帶傳來，讓她也打了個寒顫。 “怎麼了？”她迅速靠近，聲音裡帶上了一絲緊張。 “無妨…”玄真子試圖壓制，但那股源自琥珀封印的悸動，竟似要勾動他體內殘餘的、未曾完全化盡的“梵燼毒”！ 便在此時，麻煩自來。 三個穿著短打、身上帶著魚腥味的漢子，眼神不善地攔在了他們面前。為首一人，臉上帶著一道猙獰刀疤，目光在玄真子清俊的臉上和那身與周遭格格不入的道袍上轉了一圈，又落在雖然穿著樸素僧衣卻難掩靈秀之氣的玉筍身上，咧嘴露出一口黃牙。 “喲，生面孔啊？和尚不像和尚，道士不像道士，還帶著個小尼姑？跑我們三江口來，懂不懂規矩？”刀疤臉抱著胳膊，語氣輕佻。 玄真子正全力內息，壓制體內翻騰的氣機，無暇他顧。 玉筍上前一步，將玄真子半擋在身後，雙手合十，一本正經：“阿彌陀佛，施主，規矩是人定的，路是腳走的。我們初來乍到，若有衝撞，還望海涵。不知是何規矩？” 刀疤臉見她說話文縐縐，更是嗤笑：“規矩就是，在這三江口，是龍得盤著，是虎得臥著！看你們細皮嫩肉的，不像幹苦力的，那就是肥羊了。交出點‘泊船費’，爺幾個保你們今天平安！” 他身後兩人也跟著起鬨，周圍的人群見狀，紛紛避讓開來，留下一個小圈子，顯然是司空見慣。 玉筍眨了眨眼，臉上露出一種近乎純真的困惑：“泊船費？我們的船…還在路上呢，沒泊在這兒啊。” “少他媽裝傻！”刀疤臉失去耐心，伸手就向玉筍的肩膀抓來，“不給錢，就拿人抵！” 就在他那粗糙的手掌即將觸碰到玉筍僧衣的剎那—— “嗝——！” 一聲響亮、突兀，甚至帶著點回味的飽嗝，猛地從玉筍身後響起。 是玄真子！ 他並非故意，而是體內冰火之氣與糖霜琥珀的震盪陡然加劇，衝破了壓抑，與玉筍那因為緊張而加速運轉的“同息周天”產生了共鳴，竟以這種荒誕無比的形式宣洩了出來！ 更詭異的是，這聲打嗝，並非空響。一股無形無質，卻帶著極致蒜香的微末波動，伴隨著嗝聲，以他為中心，悄然擴散。 “苦寒蒜煞”！雖未刻意催動，但這由“五味輪轉”療法治癒後、與“同息周天”深度繫結的本源之力，竟在主人氣息紊亂時，自行護主！ 那刀疤臉的手僵在半空，鼻子下意識地抽了抽。他聞到了一股…濃郁、霸道、甚至有點上頭的蒜味。這味道與他周遭慣常的魚腥味截然不同，帶著一種莫名的穿透力與…威懾力？ 他身後的兩個同伴也愣住了，面面相覷。打架前先打個蒜嗝？這是什麼路數？ 玉筍也愣了一下，隨即福至心靈，她猛地雙手叉腰（雖然無腰可叉），挺起胸膛，努力做出兇悍的樣子：“聽到沒有！我…我師兄這是警告你們！再不走，下一招就不是打嗝，而是…而是放屁了！” 她實在想不出更厲害的“招式”了。 “……”玄真子體內翻騰的氣血，差點被玉筍這句話給噎得逆行。他艱難地抬起眼，看向那三個混混，眼神冰冷，雖然是因為體內痛苦，但在外人看來，卻充滿了殺意。 刀疤臉被那眼神一看，又結合這詭異的蒜嗝和玉筍不著邊際的威脅，心裡莫名有些發毛。這三江口怪人輩出，保不齊就碰上什麼修煉邪門功法的。他色厲內荏地罵了句：“媽的，算你們狠！走著瞧！” 說罷，竟帶著兩個同伴，灰溜溜地鑽進了人群，很快消失不見。 危機解除得莫名其妙。 周圍看熱鬧的人發出幾聲鬨笑，也漸漸散去。 玉筍鬆了口氣，連忙回身扶住臉色依舊有些蒼白的玄真子：“喂，古板道士，你剛才是怎麼回事？那個嗝…打得真是時候！” 玄真子閉目調息片刻，勉強將體內躁動的琥珀與源種壓下，睜開眼，眼神複雜地看著玉筍：“此地氣息…引動了封印。” 他頓了頓，感受著空氣中尚未完全散去的、屬於自己的那一絲蒜味餘韻，嘴角難以察覺地抽搐了一下：“還有…方才，並非我本意。” 玉筍卻眼睛一亮：“我懂我懂！是‘同息周天’自己動的！對吧？沒想到還有這妙用！以後咱們是不是可以靠打嗝退敵了？” 玄真子：“…” 他拒絕回答這個問題。 經此一遭，兩人都意識到這三江口遠比看上去更危險。不僅是明面上的惡徒，這瀰漫在空氣中的、混雜了無數生靈慾望與混亂生機的“場”，對他們而言，本身就是一種考驗。 “先找地方落腳。”玄真子壓下所有不適，沉聲道。他必須儘快適應這裡，找到穩定體內隱患的方法。 玉筍也收起了玩笑的心思，點了點頭。她攙著玄真子，目光在市集邊緣那些相對安靜的棚屋區搜尋。 最終，他們的目光落在了一處靠近江邊、相對獨立，門口掛著一個陳舊葫蘆標記的小小木板屋上。 那葫蘆…看上去，竟有幾分像薛駝子藥箱上的紋路。 “就去那兒問問？”玉筍指著那小屋。 玄真子凝神望去，感受到那小屋周圍的氣息似乎比別處稍顯平和，微微頷首。 兩人踏著泥濘，朝著那掛著葫蘆標記的小屋走去。江風裹挾著三江口特有的鹹腥與喧囂，吹動著玉筍空蕩蕩的僧袖和玄真子染塵的道袍。 他們的三江口之旅，就在這一聲意外的蒜嗝與無形的鋒芒中，正式開始了。