新夏堡簡陋的港口，迎來了它建成以來最“尊貴”、也最不受歡迎的客人。

一艘懸掛著米字旗、噸位不大但保養精良的雙桅帆船（“信天翁號”），在幾艘新夏小漁船的警惕“護送”下，緩緩靠向剛剛擴建、鋪著粗糙木板的簡易碼頭。船身線條流暢，帆纜整潔，與周圍新夏漁民使用的粗糙木船形成了鮮明對比，無聲地彰顯著主人的身份與實力。

碼頭上，氣氛凝重。福伯穿著一身漿洗得發白、卻異常整潔的青色長衫，神情平靜地站在最前方。他身後，是同樣穿著乾淨短褂、但眼神銳利如鷹的趙鐵鷹，以及四名腰挎新打製的腰刀、身姿挺拔、如同標槍般挺立的新夏衛士兵——王石頭赫然在列，他那魁梧的身軀和沉穩如山的眼神，本身就是一種無聲的威懾。更遠處，一些得到訊息的移民和漁民遠遠圍觀，眼神中充滿了好奇、警惕，以及一絲難以掩飾的敵意。

“信天翁號”放下跳板。率先走下來的，是兩名穿著猩紅色緊身上衣、白色馬褲、頭戴三角帽、揹著燧發步槍的英軍士兵。他們眼神倨傲地掃視著碼頭和周圍的人群，如同在巡視自家的後花園。隨後，一個身材高瘦、穿著筆挺深藍色雙排扣呢絨外套、頭戴圓頂禮帽、手持一根鑲銀手杖的白人男子，才不緊不慢地踱下船來。他約莫四十歲上下，鷹鉤鼻，薄嘴唇，下巴颳得鐵青，一雙灰藍色的眼睛如同冰冷的玻璃珠，不帶絲毫溫度地打量著眼前的一切——簡陋的碼頭、粗糙的木屋、穿著樸素的移民、以及遠處正在開墾的田地和隱約可見的牧場輪廓。他嘴角微微向下撇著，毫不掩飾地流露出一種居高臨下的審視和……失望？

最後下船的，是一個穿著皺巴巴亞麻西裝、戴眼鏡、頭髮稀疏的年輕人，手裡捧著一個硬皮本子和羽毛筆，顯然是隨從或書記官。

福伯深吸一口氣，臉上堆起符合“自治領小吏”身份的、恰到好處的謙卑笑容，帶著趙鐵鷹迎上前去，拱手行禮，用帶著閩南口音、但還算清晰的英語問候道：“Wele to Xinxia, honorable guests. I aFu Bo, steward of this settlent.（歡迎來到新夏，尊貴的客人。我是福伯，此地的管事。）”

那高瘦男子——休斯頓·威爾遜，大英帝國新南威爾士殖民地派駐西海岸的“巡視專員”——用手帕掩了掩鼻子，彷彿空氣中瀰漫的不是海腥味和泥土氣息，而是什麼令人作嘔的東西。他並未回禮，只是用帶著濃重倫敦腔的英語，語速極快、語調平板地問道：“Fu? 奇怪的稱呼。你就是這裡的頭兒？你們自稱的‘新夏國’的負責人？”他的目光越過福伯，落在趙鐵鷹和那幾名士兵身上，尤其是在王石頭那鐵塔般的身軀上多停留了一瞬，灰藍色的眼眸中閃過一絲不易察覺的警惕，但隨即被更深的傲慢取代。

“回專員先生的話，”福伯姿態放得很低，笑容不變，“我們這裡，自然是心向女王陛下，心向新南威爾士總督大人的。只是天高皇帝遠，為求自保，鄉民們推舉老漢我暫時打理些庶務罷了，哪裡敢稱什麼‘國’？都是些不懂事的粗人瞎傳的。”

“庶務？”威爾遜嗤笑一聲，用手杖指了指遠處正在修建的堡牆和了望塔，“包括修建這些…防禦工事？還有，”他的目光銳利地掃過趙鐵鷹等人腰間的刀，“武裝你們的…農夫？”他刻意加重了“農夫”一詞的讀音，帶著濃濃的諷刺。

“專員大人明鑑，”福伯連忙解釋，語氣更加“惶恐”，“這荒野之地，毒蟲猛獸橫行，還有未開化的土著時常襲擾。我們華人膽小，聚在一起，壘幾塊石頭木頭，弄些棍棒防身，實在是被逼無奈，只求自保，絕無他意！絕無他意啊！”

威爾遜顯然不信這套說辭。他不再理會福伯，轉而看向趙鐵鷹，帶著審視獵物的目光：“你，看起來像個軍人。在清國的軍隊裡服役過？”他的英語又快又衝，帶著一種審訊般的壓迫感。

趙鐵鷹面無表情，只是微微抱拳，用生硬的、帶著濃重北方口音的英語回答：“John Eagle. Protector.（趙鐵鷹。護衛。）” 這是他僅會的幾個英文單詞之一。

“Protector? 保護誰？保護這些…非法定居者？”威爾遜步步緊逼，灰藍色的眼睛死死盯著趙鐵鷹，試圖從他臉上找到一絲破綻。

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