鹽湖後勤中心那場映紅半邊天的熊熊大火，如同一個巨大的訊號彈，不僅灼傷了“沙漠之狐”的後勤命脈，更將“東方旅”這支神秘隊伍的“惡名”，以一種近乎恐怖的方式，深深烙印在了北非德軍，尤其是其後勤和守衛部隊的心中。

大火燒了整整一夜，直到次日清晨，依舊有濃煙如同不祥的狼煙，在鹽湖上空盤旋。訊息像帶著瘟疫的沙塵暴，迅速透過殘存的無線電網路和潰兵之口，在德軍的後方體系中蔓延開來。

在距離鹽湖近百公里外的一個德軍前沿哨所，幾名剛換防下來計程車兵圍坐在簡陋的掩體裡，就著渾濁的咖啡，聲音壓得極低，臉上還殘留著未散的驚悸。

“……聽說了嗎？鹽湖那邊，整個沒了！不是轟炸，是人乾的！”一個年輕士兵嘴唇哆嗦著說。

“是‘幽靈’（Der Geist）！”另一個年紀稍長計程車兵介面，眼神惶恐地四下張望，彷彿那幽靈就潛伏在沙丘之後，“他們就是這麼叫的！來無影，去無蹤，用的武器像撕布機一樣響，子彈潑水似的！哨兵在塔樓上好好站著，腦袋就開了花！等你反應過來，他們的爆破手已經把炸藥塞到你油桶底下了！”

“我表哥在第21裝甲師的維修連，他說他們一支獵殺分隊，帶著三輛半履帶車，追了那幫‘幽靈’好幾天，連根毛都沒摸到，反而被人家反過來把老家給點了！”

“他們不是人……是沙子變的魔鬼……”年輕士兵喃喃道，握著咖啡杯的手微微顫抖。

類似的對話，在無數個德軍據點、後勤節點和行軍帳篷裡重複著。“幽靈”（Der Geist）這個代號，不脛而走，迅速取代了之前模糊的“土匪”、“破壞分子”等稱呼，成為了這支神出鬼沒、專噬後勤的可怕敵人的代名詞。傳聞越來越離譜，有人說他們能遁地，有人說他們穿著可以隱身的斗篷，還有人說他們首領是個東方巫師，能召喚沙暴和火焰。

恐慌，這種比子彈更可怕的武器，開始在北非德軍，尤其是非一線戰鬥部隊中悄然滋生。後勤運輸隊要求加派護衛，夜間哨兵的人數增加了一倍，任何風吹草動都可能引發一陣盲目的射擊。效率在無形的恐懼中一點點流失。

與此同時，在位於前線後方數十公里的德軍非洲軍團司令部，氣氛同樣凝重。指揮室裡煙霧繚繞，埃爾溫·隆美爾元帥站在巨大的沙盤前，雙手背在身後，他那張著名的、帶著疲憊與堅毅的臉上，此刻籠罩著一層寒霜。沙盤上，代表盟軍主力的藍色箭頭蓄勢待發，而在他後方廣袤的區域內，多個代表後勤節點的紅色標誌已經被替換成了代表“已損失”的黑色三角，其中最刺眼的，莫過於剛剛被標記的鹽湖基地。

“先生們，”隆美爾的聲音不高，卻讓在場的所有參謀軍官心頭一凜，“我們面對的，不僅僅是蒙哥馬利正面的壓力。在我們的身後，出現了一條，或者說一群，異常狡猾和致命的‘豺狼’。”他的手指重重地點在那些黑色三角上，“他們準確地找到了我們最脆弱的地方，並且用最小的代價，造成了最大的破壞。鹽湖的損失，會讓前線的燃油儲備縮短至少四十八小時！”

一名情報參謀上前彙報：“元帥，根據倖存者描述和現場痕跡分析，這支部隊裝備精良，擁有一種我們從未見過的、可以連續猛烈射擊的自動武器，戰術風格極其刁鑽，完全不同於我們已知的任何一支盟軍正規部隊或當地抵抗組織。他們……確實像‘幽靈’一樣難以捕捉。”