鎮口的石碑立起來那天，雲很低，像浸了水的棉絮。阿秀站在碑前，看著石匠鑿下最後一筆——“柳月仙”三個字刻在最右側，比其他七個名字淺一些，像怕驚擾了左邊的同伴。

“柳姨，你看這字還行不？”石匠直起身，手裡的鏨子還在滴著石屑，“特意按你說的，刻得輕點兒。”

柳月仙沒說話，只是從布包裡掏出塊細砂紙，蹲下身輕輕打磨著碑面。她的指尖在“柳月仙”三個字上反覆摩挲，直到石面泛起溫潤的光，才抬頭看向阿秀：“當年我爹總說，字怕磨，磨得越久越有勁兒。”

話音剛落，碑底突然滲出些暗紅色的水跡，順著石縫往上爬，在“昭雪”碑名的凹槽裡聚成小小的水窪。阿秀湊近一看，心臟猛地縮緊——那些水跡竟在碑面上暈開模糊的字跡，像有人用指尖蘸血寫了又被雨水沖淡。

“是他們回來了。”柳月仙的聲音帶著顫，卻沒躲，“七個書生裡，有三個是我爹的同窗，他們總愛在課後偷喝我娘釀的梅子酒，說要寫出能醉倒春風的詩。”

正說著，血字突然劇烈晃動，碑身發出“咔咔”的脆響，石屑簌簌往下掉。阿秀眼疾手快，拽著柳月仙往後退了兩步，就見碑底裂開道縫，裡面滾出個鏽跡斑斑的銅盒。

盒蓋開啟的瞬間，一股濃烈的酒氣撲面而來——裡面裝著半瓶梅子酒，瓶身纏著張泛黃的紙，上面是用毛筆寫的《勸學詩》，字跡被酒泡得發脹，末尾卻清清楚楚寫著：“贈月仙，待花開”。

“是我爹的字。”柳月仙的手指撫過紙面，紙頁突然化作粉屑，混著梅子酒的香氣飄向空中。阿秀抬頭，看見粉屑在風裡聚成七個青衫人影，正對著她們拱手，隨後漸漸消散在晨光裡。

這時，學堂的孩子們揹著書包跑過來，小海的兒子舉著支紅燭，奶聲奶氣地喊：“阿秀姐姐說，碑立起來要點紅燭，這樣書生叔叔們就不會怕黑啦！”

燭火映在碑上，那些血字漸漸淡去，只留下七個清晰的名字，在陽光下泛著玉石般的光澤。柳月仙將半瓶梅子酒灑在碑前，酒液滲進土裡，竟冒出叢叢青翠的艾草，葉片上的露珠滾落到石碑上，順著“昭雪”二字滑落，像淚，又像笑。

阿秀看著孩子們圍著石碑轉圈，突然明白柳月仙說的“字會發芽”是什麼意思——那些刻在石頭上的名字，那些藏在土裡的故事，終會在風裡、在雨裡、在孩子們的笑聲裡，長出新的模樣。就像此刻碑前的艾草，明明生在貧瘠的土地，卻綠得那樣潑辣。

孩子們的笑聲像銀鈴般撞在石碑上，又彈回來，裹著艾草的清香漫到街角。柳月仙望著那叢新冒的艾草，突然彎腰摘下一片葉子，揉碎了遞到阿秀鼻尖：“聞著沒？是我娘種的那種，能驅蚊，還能治凍瘡。”

阿秀湊近嗅了嗅，一股清苦的草木香鑽進鼻腔，突然想起去年冬天，柳月仙就是用這種艾草煮水，給她泡凍裂的腳後跟。那時她還笑柳月仙：“都什麼年代了，還信這些老法子。”此刻再聞，倒覺得這味道比任何香料都讓人安心。

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