“走。”他轉身往回走，腳步比來時輕快了些。阿秀的鏡心碎片綴在他袖角，隨著動作輕輕晃動，碎片裡映出漫天飛舞的蒲公英，也映出跟在身後的三人身影，小海還在跟達初拌嘴，說他剛才狐火差點燒到自己的符紙，達初則梗著脖子反駁，說那是為了幫他擋根鬚。

風穿過竹林，送來遠處祠堂的鐘聲，咚——咚——響了三記，沉穩而悠長。毛小方忽然想起三百年前那個殉河的女子，想起石棺裡的嬰孩骨架，想起那些在黑雨裡消散的根鬚。或許世間的糾纏，本就沒有真正的“了斷”，只是換了種方式存在——比如此刻周家村嬰兒的笑聲，比如腳下鑽出的蒲公英，比如身邊人拌嘴的喧鬧。

觀門口的老槐樹抽出了新枝，嫩綠的葉芽上還掛著晨露。阿秀伸手接住一片飄落的槐葉，碎片裡映出自己的影子，竟帶著笑。達初的狐火湊近葉芽，小心翼翼地烘著上面的露水，怕那點嫩得掐得出水的綠被凍著。小海已經衝進了灶房，遠遠傳來他“哎呀”一聲，大約是被灶膛裡的熱氣燙了手。

毛小方推開觀門時，陽光恰好越過門檻，在地上投下道長長的光帶。他低頭踩進那光裡，靴底沾著的泥土落在光裡，竟滾出幾粒細小的種子，在光暈裡輕輕顫了顫。

“師父！粥要溢位來了！”小海的喊聲從灶房撲出來，混著米粥的甜香。

毛小方笑了笑，抬手推開灶房的門。蒸騰的熱氣撲面而來，裹著米香、麥香，還有達初偷偷扔進灶膛的野菊幹，在煙火氣裡透出點清苦的甜。阿秀正踮著腳夠櫥櫃上的糖罐，鏡心碎片懸在半空，幫她託著罐底。達初蹲在灶前添柴，狐火在柴火裡明明滅滅，映得他耳尖發紅。

窗外的蒲公英被風捲著飛過，落在窗臺上，絨毛蹭過那枚曾裝著嬰孩骨架的玉佩——此刻它被周家人送來，掛在了觀裡的神像旁，玉佩上的“周”字在晨光裡溫潤如玉。

毛小方拿起盛粥的碗，瓷碗碰在一起發出清脆的響。他忽然明白，所謂斬妖除魔，從來不是為了消滅什麼，而是為了護住這些聲響：灶房的喧鬧，嬰兒的笑聲，風拂過蒲公英的輕響，還有身邊人眼裡的光。

遠處的鐘聲又響了一記，這一次，落在每個人心頭，都像塊暖玉，溫溫的，很安穩。

鐘聲裡的陰耳

那記鐘聲落地的瞬間，觀裡的瓷碗突然齊齊震顫，碗沿溢位的米粥在桌上凝成細小的血珠，血珠滾動間，竟拼出個模糊的“耳”字。

毛小方捏著碗的手指猛地收緊，瓷碗“咔”地裂開細紋。他望向窗外——祠堂的鐘聲早已停了，可耳邊那“嗡”的餘響卻越來越清晰，像是有無數根細針在耳膜裡鑽動。

“師父，你聽沒聽到……”小海的臉色發白，法劍在鞘中瘋狂顫動，“鐘聲裡有東西在哭，細細的，像蚊子叫。”

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