望海鎮的風突然變了味。往年帶著甜香的海風，今年竟混著股腐臭，像爛掉的桃子泡在血水裡。老桃樹的葉子一夜之間全落了，光禿禿的枝椏上掛著些青黑色的蛛網，網眼裡纏著半腐爛的桃核，核仁被啃得只剩空殼，邊緣留著細小的牙印——不是鳥啄的，是人牙的形狀。

“不對勁。”達初的金狐尾繃緊如弦，尾尖掃過老桃樹的樹幹，樹皮裂開道縫，裡面滲出暗紅色的汁液，滴在地上“滋滋”冒煙，“是屍氣，從樹根底下冒出來的。”

阿秀的鏡心懸在半空，鏡面映出駭人的景象：老桃樹的根系在地下織成張網，網裡纏著無數具孩童的屍體，皮膚青黑，嘴巴大張，喉嚨裡塞滿了桃核，核上的牙印與網眼裡的一模一樣。更可怕的是，屍體的手指都朝著鎮子中心的方向，像是在拖拽什麼。

“是海桃的核！”阿棠的孫輩阿明舉著燈籠，照亮地上的海桃核——今年從海里漂來的海桃全是爛的，核上爬滿白色的蛆蟲，蟲背上竟長著細小的人臉，“這些核裡的東西，鑽進土裡了！”

話音未落，老桃樹突然劇烈搖晃，樹根處的泥土“噗”地炸開，鑽出只青黑色的手，指甲縫裡嵌著桃肉，五指張開，直抓阿明的腳踝。達初的金狐尾瞬間纏上那隻手，狐火灼燒間，手骨發出“咔咔”的脆響，卻從斷口處湧出更多隻手，像從地裡長出來的畸形樹枝，抓向周圍的人。

“是‘桃屍’！”毛小方的斬妖神劍驟然出鞘，劍光劈開最前面的手，斷手落在地上，竟自己爬起來，指尖長出嫩芽，芽尖頂著顆腐爛的桃核，“它們是用海桃核裡的屍蟲和孩童屍體種出來的邪物！”

桃屍的手越來越多，很快就織成道密不透風的牆，牆縫裡滲出的汁液滴在地上，立刻長出矮矮的桃苗，苗上結著青黑色的果子，果子裂開，露出裡面蜷縮的小屍體，正是鎮上近幾年失蹤的孩童。

“它們在結果子！”阿秀的火焰劍劈出金紅光芒，燒斷的桃屍手在火光中扭曲，卻發出嬰兒般的啼哭，聽得人頭皮發麻，“鏡心照出屍源在海底桃林！是春桃當年種的海桃，被邪物汙染了！”

海面上突然掀起巨浪，浪頭是青黑色的，卷著無數腐爛的海濤，砸在碼頭的礁石上。浪裡漂著個巨大的影子，像是棵沉在海里的老桃樹，枝椏上掛滿了紅襖——是春桃當年留在海里的紅襖碎片，此刻竟像活物般飄動，每個衣角都纏著顆爛桃核，核裡滲出的汁液染紅了海水。

“是‘桃母’！”達初的金狐尾燃得如烈火，“它把春桃的紅襖當養分，在海底長成了屍樹，這些桃屍都是它的根鬚！”

桃母的枝椏突然從海里伸出來，像無數條青黑色的蛇，纏向望海鎮的房屋。其中一根枝椏卷著件紅襖碎片，碎片上的血跡突然亮起，化作道紅光，射向老桃樹的樹幹——老桃樹的樹幹上，竟浮現出春桃的臉，眼睛裡淌著血，嘴巴一張一合，發出無聲的哀嚎。

“春桃的魂被它困住了！”阿秀的鏡心與火焰劍合二為一，金紅光芒直刺春桃的臉，“它在用春桃的魂養屍樹！”

紅光撞上鏡心的光芒，老桃樹發出震耳欲聾的嘶吼，樹幹裂開，露出裡面的景象——全是孩童的骸骨，被桃根緊緊纏住，骸骨間嵌著顆巨大的桃核，核上刻著九頭蛇的紋路，正是當年黑帆船主留下的邪物！

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