桃樹嫩芽長到半尺高時，一行人踏入了“桃瘴鎮”。鎮子被萬畝桃林環繞，此時正值花期，粉色的花瓣漫天飛舞，空氣中卻瀰漫著股甜膩的腥氣，像胭脂混了血。

“這花香不對勁。”達初的狐火縮成一團，火光照在飄落的花瓣上，竟映出些細小的血絲，“是‘屍香’，用死人的怨氣催開的桃花。”

阿秀的鏡心碎片突然發燙，碎片裡映出鎮中心的祠堂——祠堂的樑柱上爬滿了桃藤，藤上開著黑色的花，花蕊裡嵌著顆顆眼珠，正隨著花瓣的開合轉動。祠堂供桌上，擺著個巨大的桃木人偶，人偶的臉用胭脂塗得通紅，嘴角咧著詭異的笑，胸口插著七根銀針，針尾纏著女人的頭髮。

“是‘桃花煞’。”毛小方按住桃木劍，劍穗上的銅錢碰撞聲急促如鼓，“這鎮子在練‘借命術’，用桃木人偶吸女人的魂氣，再借桃花瘴氣散到全鎮，讓男人替她們活。”

小遠抱著布老虎，突然指著路邊的桃樹：“爹……爹在裡面。”布老虎的耳朵動了動，指向最近的一棵桃樹，樹幹上有個模糊的人臉印記，正是胡商的輪廓，印記的嘴角還沾著片黑花瓣。

“胡商的魂被桃藤纏住了！”阿秀的鏡心碎片射出金光，照亮桃樹的根系——根鬚在地下織成網，網住了無數女人的魂影，她們的脖頸處都纏著黑桃花，像戴著血項鍊，“這些女人都是被抽了魂的鎮民，胡商是想救她們，才被捲進去的！”

話音未落，漫天桃花突然轉向，像無數把小刀子，齊刷刷射向眾人。達初的狐火化作火牆，花瓣撞在火上，發出“滋滋”的響聲，竟燒出股焦糊的脂粉味。但更多的桃花從桃林深處湧來，火牆漸漸被花瓣覆蓋，顏色越來越暗。

“它們在吸火的陽氣！”達初急得額頭冒汗，狐火突然“噗”地矮了半截，“這桃花瘴是活的！”

一個穿紅衣的女人從桃林裡走出，她的臉被桃花遮住大半，露出的眼睛塗著血紅的眼影，手裡拎著個竹籃，籃子裡裝著些用桃花瓣做的胭脂：“外來的客人，嚐嚐我們鎮的桃花胭脂？抹了能永葆青春呢。”

女人說話時，竹籃裡的胭脂突然蠕動起來，化作無數條細小的桃蟲，順著籃子邊緣往下爬，蟲身上還沾著點指甲蓋大小的人皮。

“是‘人面蟲’！”毛小方揮劍劈開撲來的桃蟲，劍刃上的金光與蟲身碰撞，濺出的汁液落在地上，竟長出叢叢黑桃花，“她是桃花煞的宿主！”

女人突然尖笑起來，紅衣無風自動，化作漫天紅綢，纏住眾人的手腳。紅綢上繡著的桃花突然活了過來，花瓣張開，露出裡面細密的牙齒，啃咬著綢布發出“咯吱”的聲響。

“小遠，用布老虎！”阿秀大喊著掙脫紅綢，鏡心碎片的金光射向小遠懷裡的布老虎，“胡商的魂在裡面，能破桃花瘴！”

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