臘月二十四的天，冷得像淬了冰。我一睜眼，就被土地廟破窗縫裡鑽進來的風灌了個透，那風帶著老北平城特有的煤煙味和雪粒子，刮在臉上跟潑了盆冰水似的，激得我一哆嗦，上下牙直打顫。可胸腔裡的那顆心，卻燒得滾燙 —— 昨兒個小年，琉璃廠的廟會擠得水洩不通，我藉著人群掩護，在英領事館門前那座鎏金女王像底座，用特製的磷粉畫下了只燕子記號。那記號夜裡會發微光，是給自個兒留的靶心。今兒個，我得把 這身份焊死在眾人眼裡。十萬大洋的買賣，進門是第一步，而這道門，得靠一張不起眼的 才能敲開。

天剛麻亮，天邊剛抹開一絲魚肚白，巷子裡還沒什麼人影，我拎著半桶從護城河鑿來的涼水，蹲在土地廟後頭的牆根下。剃刀是向隔壁殺豬的王二借的，刃口豁得比狗牙還不齊，我左手拽著頭髮，右手捏著剃刀，哧啦一下，一綹黑髮就掉進冰水裡，濺起細小的冰碴。刮到鬢角時，刀刃沒拿穩，在頭皮上劃了道血口子，冰水一浸，疼得我齜牙咧嘴，眼淚都快飆出來。可我不敢停，這顆腦袋太扎眼，燕子李三的名頭在道上太響，不剃乾淨，遲早露餡。最後一縷頭髮落水時，我伸手一摸腦袋 —— 得，光溜溜、滑溜溜，活脫脫一顆剛剝殼的雞蛋，連眉毛都剃得只剩半截，誰還能認出這是那個飛簷走壁的燕子李三？

身上的行頭也得換。我從藏在神像背後的破包袱裡，掏出早就備好的棉襖。那棉襖補丁摞著補丁，青灰色的布料洗得發了白，邊角磨得起了毛，裡頭的棉絮硬得能立起來，摸上去像塊鐵板，還裹著一股經年累月的油汗味、酒糟味，混著點黴味，聞著就讓人皺眉頭。我三下五除二套上棉襖，又穿上條打了三層補丁的棉褲，原地蹦了三下，身上的碎布片嘩啦嘩啦響，像敲一面破鑼，又像掛了串沒串好的銅錢。我挪到那桶冰水裡，低頭一照 —— 水裡的人弓著背、縮著脖，肩膀微微前傾，兩眼故意眯著，透著股長期餓肚子的渾濁，顴骨高高凸起，兩頰陷下去，活脫脫一個逃荒逃了三個月、快餓斃的流浪漢。我對著水裡的倒影咧嘴一笑，露出兩排黃牙：張三兄弟，委屈你這一天了，等事成了，哥給你換身綾羅綢緞。

裝好了相，就得找個名正言順進英領事館的由頭。我早打聽清楚了，英領事館門口的大槐樹底下，天天都有等活幹的苦力，修修補補、搬搬扛扛，什麼活都接。我混進人群裡，找了個最靠前的位置蹲下，雙手攏在袖筒裡，腦袋耷拉著，儘量讓自己顯得更不起眼。沒過多久，兩個印度兵挎著步槍走了過來，紅頭巾裹著腦袋，絡腮鬍翹著，手裡的木棍往地上一頓， 的一聲，震得人耳膜發顫。修洋鐘的，有沒有？ 其中一個印度兵操著蹩腳的中文，嗓門粗得像破鑼。我心裡咯噔一下，機會來了！忙不迭地舉起爪子，那手因為常年練輕功、抓飛爪，指關節突出，滿是老繭，此刻故意抖得厲害：會... 會一點，小的... 小的以前跟城裡的鐘表匠當過學徒。 為了裝慫，我把舌頭咬了半截似的，話從嗓子眼擠出來，含糊不清，還帶著點顫音。印度兵上下打量我，目光像刀子似的刮過我的光頭和補丁棉襖，其中一個伸出木棍，照著我胸口就捅了一下，力道不小，撞得我悶哼一聲。你，進來！ 他指了指領事館的大門，語氣不容置疑。

一進傳達室，一股混雜著羊羶味、咖啡味和雪茄味的怪味就撲面而來，直衝鼻腔，燻得我胃裡翻江倒海，差點把昨兒個吃的窩頭吐出來。管事的是個紅毛鬼，名叫威廉，瘦高個，穿一身筆挺的西裝，領帶打得一絲不苟，可顴骨卻高得像倆冰錐，眼窩深陷，一雙藍眼珠跟結冰的湖面似的，透著股寒氣。他手裡捏著一支金鋼筆，走到我跟前，用鋼筆尖挑起我的下巴，力道不小，硌得我下頜生疼。名字？ 他的中文比印度兵強點，但還是帶著濃重的鼻音。我趕緊低下頭，哈著腰，一副唯唯諾諾的樣子：張... 張三，老爺。 威廉藍眼珠轉了兩圈，目光在我光頭上停留了片刻，嘴角撇了撇，像是在嫌棄又像是在確認：一天五個銅子兒，把鐘樓的鐘修好。修不好， 他頓了頓，鋼筆尖又往下壓了壓，就剝你的皮，餵狗！ 我故意雙腿一軟，往地上蹲了半截，又慌忙撐著地面站起來，聲音帶著哭腔：老爺開恩，小的一定拼命修，一定修好！

五個銅子兒，少得可憐，還不夠我買兩個肉包子。可我要的不是這仨瓜倆棗，是領事館裡的那張活地圖。領事館主樓三層，外牆是青灰色的磚石，窗戶都裝著鐵柵欄，旋轉樓梯像個巨大的螺螄殼，一圈圈往上繞，走廊七拐八繞，跟迷宮似的，不摸清路線，就算拿到東西也插翅難飛。威廉讓一個印度兵押著我去鐘樓，那印度兵手裡的步槍槍口一直對著我的後腰，走一步頂一下，生怕我跑了。我早打聽明白，那口大鐘邪門得很，本該十二點敲十二下，可最近半個月，每天正午和午夜，它總會多敲一下，硬生生變成十三響。上回午夜那聲，把領事館裡的一個女傭嚇得當場暈過去，說撞了鬼。洋鬼子最是迷信，以為是鍾裡進了邪祟，找了好幾個洋鐘錶匠都沒修好，才想著找個中國 懂門道 的來驅驅晦氣 —— 這才給了我鑽空子的機會。

鐘樓在主樓的尖頂之下，空間狹窄得很，一架木梯子陡得幾乎垂直，踩上去吱呀作響，彷彿隨時都會散架。我揹著那個裝著螺絲刀、扳手、油壺的破布包，爬得呼哧帶喘，棉襖裡的棉絮被汗水浸溼，貼在背上，又冷又沉。寒風從百葉窗的縫隙裡灌進來，嗚嗚地響，像鬼哭似的，吹得我的破棉襖獵獵作響，活像一面漏風的破帆。那口大鐘掛在鐘樓中央，黃銅鑄就的鐘身足有洗臉盆那麼大，表面刻著繁複的花紋，被歲月磨得發亮，而連線鐘身的齒輪，卻比我的腦袋還厚實，咬合處積滿了灰塵和油汙，轉起來咔咔直響。我裝作認真檢修的樣子，拿起油壺往齒輪縫裡滴油，動作慢悠悠的，耳朵卻豎得比兔子還高，仔細聽著樓下傳來的每一點動靜。一樓的餐廳在哪？聽聲音像是在西側，有杯盤碰撞的脆響；二樓的宴會廳應該在中央，隱約能聽到鋼琴聲；那座女王像，按昨兒個的觀察，該在二樓宴會廳的正牆上。這些資訊，都得像刻石碑似的刻在心裡。

我一手拿著扳手，假裝調整齒輪的位置，另一隻手悄悄摸出藏在袖筒裡的粉筆。那粉筆是特製的，顏色跟木梯的顏色差不多，不仔細看根本發現不了。每摸清一層樓梯對應的房間位置，我就在梯柱的隱蔽處，畫一隻指甲蓋大小的燕子，燕子的尾巴指向關鍵通道 —— 這是我燕子李三行走江湖多年的暗號，從來沒失過手。爬到頂層的鐘樓平臺，我扶著冰涼的欄杆往下俯看，整個領事館的佈局盡收眼底：東廂是庫房，門窗都釘著鐵皮，門口有兩個印度兵站崗；西側是兵舍，隱約能看到裡面架著的步槍；後院堆著高高的煤堆，黑黢黢的像座小山；崗哨每半刻鐘巡邏一次，路線是順時針繞著主樓；還有三隻狼狗，兩黑一黃，被拴在煤堆旁邊，時不時發出低沉的吠聲。該記的都記差不多了，我故意把主發條擰鬆了半圈 —— 今晚，這鐘還得接著鬧鬼，不把水攪渾，我怎麼好下手？

中午發飯的時候，那個押我上來的印度兵，從廚房拎了個鐵皮桶過來，扔給我一塊黑麵包和半根酸黃瓜。那麵包硬得像塊磚頭，咬下去硌得牙生疼，酸黃瓜則酸得掉牙，帶著股怪味。我蹲在煤堆旁邊，狼吞虎嚥地啃著，心裡卻把這塊黑麵包當成了沉甸甸的十萬大洋，越嚼越甜，越吃越香。正吃得興起，一隻粗糙得像老樹皮的大手拍了拍我的肩膀，力道不輕不重。兄弟，新來的？ 一個沙啞的聲音在耳邊響起。我回頭一看，是個駝背老頭，個子不高，滿臉都是煤灰，只有眼白和牙齒是白的，一笑露出兩顆金燦燦的假牙，在煤堆的映襯下格外扎眼。我點點頭，嘴裡塞滿了麵包，含糊不清地 了一聲。老頭在我旁邊蹲下，自我介紹道：我姓趙，大夥都叫我老趙，在這兒燒鍋爐的。晚上跟我睡爐房吧，那兒暖和，省得你在土地廟凍死。 我心裡咯噔一下，差點笑出聲來 —— 真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！我正想摸一摸鍋爐房的地形，看看能不能從那兒找到撤退的近路，這老頭就主動送上門來了。我連忙擠出一個憨厚的笑容：多謝趙大爺，那我就沾您光了。

下午接著修鍾，我把齒輪擺弄得咔咔作響，故意弄出很大的動靜，讓樓下的人都知道我在 認真幹活。暗地裡，我從破布包裡摸出一根細鐵絲，那鐵絲是我用頭髮絲粗細的鋼絲擰成的，柔韌性極好，又不容易斷。我趁著調整鍾錘的間隙，把細鐵絲的一端粘在鍾背的隱蔽處，另一端輕輕搭在錘樞上。夜裡十二點，鍾錘落下時會帶動鐵絲，鐵絲又會勾住錘樞，讓鍾錘再擺動一次 —— 多敲的這一下，足夠讓那些迷信的洋鬼子嚇破膽了！幹完這些，我沿著木梯往下走，剛走到二樓樓梯口，迎面就撞上了一個人。那女人穿一身淡藍色的旗袍，料子看著就講究，勾勒出玲瓏的身段，頭髮是燙過的捲髮，齊耳短，身上噴著一股嗆鼻的香水味，不是洋鬼子用的那種，倒像是上海十里洋場流行的牌子。我抬頭的瞬間，心裡咯噔一下，像被重錘砸了一下 —— 鷂子！這女人是天津衛有名的女飛賊，手段毒辣，專搶洋人的東西，沒想到她也盯上了這樁買賣，還化裝成了領事館的女秘書！她懷裡抱著一摞檔案，看到我時，眼底閃過一絲驚訝，隨即就恢復了平靜，衝我勾了勾嘴角，那笑容裡藏著幾分挑釁和輕蔑。我連忙低下頭，側身讓開，後背的冷汗唰地一下就溼透了棉襖，順著脊樑骨往下淌，涼得我打了個寒顫。這女人也在踩點，看來今晚的戲，有的唱了。

傍晚時分，威廉親自來驗收。我故意搖動鐘擺，當 —— 當 —— 十二聲鐘響沉厚有力，在黃昏的空氣裡傳得老遠，一聲不多，一聲不少。威廉滿意地點了點頭，從口袋裡掏出五個銅子兒，甩在我手裡，銅子兒落在掌心，冰涼堅硬，叮噹作響。明天再守一天，沒問題就放你出去。 他的藍眼珠裡帶著一絲不耐煩，說完就轉身走了，留下一股雪茄味。我連忙把銅子兒攥在手裡，千恩萬謝地退出了主樓。走到大門口，我攤開手心，看著那五個閃著寒光的銅子兒，忍不住暗笑：明天？明兒個一早，你們領事館就得亂成馬蜂窩，誰還顧得上我這個 修鐘匠？

夜裡，我跟著老趙鑽進了鍋爐房。爐房裡堆滿了煤塊，燒得通紅的鍋爐散發著熱氣，把整個小屋子烘得暖洋洋的，跟外面的冰天雪地簡直是兩個世界。老趙往煤堆上一躺，沒過多久就打起了呼嚕，那呼嚕聲跟拉風箱似的，呼哧呼哧 響，震得屋頂的灰塵都往下掉。我躺在他旁邊，眼睛卻亮得很，毫無睡意。我掏出藏在棉襖夾層裡的一塊破布和一截炭條，藉著鍋爐的火光，把白天記下來的路線圖一筆一劃地畫在破布上：崗哨的位置用黑點標出，巡邏路線畫成虛線，狼狗的位置畫了個小圓圈，鐘樓、宴會廳、女王像的位置則用紅炭條重點標出，一條粗粗的紅線，從宴會廳側窗一直延伸到後院老槐樹，那是我早就打探好的撤退地道。畫完地圖，我把破布疊好，塞進頭髮裡 —— 光頭藏東西，最是安全。趁著老趙打呼嚕的空檔，我悄悄溜了出去，把中午藏在袖筒裡的鐵絲另一端，牢牢固定在了鍋爐房的暖氣管上。這樣一來，就算鍾錘的力道不夠，暖氣管的拉力也能確保第十三聲鐘響準時響起，萬無一失。回爐房的時候，我順手拎了一桶涼水，繞到煤堆下角，慢慢澆了下去。涼水遇到熱煤，發出 的聲響，冒出一股白煙。用不了多久，爐火就會因為受潮而冒煙，濃煙會順著煙囪飄出去，正好能掩護我趁亂溜號。

十二點的鐘聲，越來越近了。我趴在鍋爐房的小窗上，眼睛死死盯著主樓的尖頂。窗外的寒風更烈了，雪花不知什麼時候飄了起來，細小的雪粒子打在窗戶上，沙沙作響，割得臉生疼。可我一點也不覺得冷，心裡的興奮像揣了只兔子，怦怦直跳，渾身的血液都在沸騰。當 —— 第一聲鐘聲響起，沉厚而悠遠，在寂靜的雪夜裡傳得老遠，震得空氣都在微微顫抖。我屏住呼吸，默數著：一、二、三...... 十一、十二。 就在第十二聲鐘響的餘音還沒消散的時候，第十三聲鐘響突兀地炸響了，當 ——！那一聲比之前的十二聲都要響亮，帶著一股說不出的詭異，在雪夜裡迴盪。幾乎是同時，主樓裡所有的燈都刷地亮了起來，原本漆黑的窗戶瞬間變得通明，狼狗的狂吠聲、印度兵嘰裡呱啦的叫喊聲、洋鬼子的驚呼聲，混雜在一起，打破了夜的寧靜。我捂著嘴，差點笑出聲來 —— 這些鬼佬，怕是真以為撞鬼了，魂都嚇掉了吧！

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