張硯的越野車在盤山公路上顛簸了三個小時，導航徹底失靈時，那座藏在霧靄中的古廟終於露出了輪廓。青黑色的瓦簷殘破不堪，簷角懸掛的銅鈴鏽跡斑斑，風一吹，發出的不是清脆聲響，而是像枯骨摩擦般的“咯吱”聲，聽得人頭皮發麻。

作為一名民俗學研究生，張硯此行是為了尋找傳說中“鎖龍寺”的真相。地方誌記載，這座始建於晚唐的古廟曾因鎮壓惡龍而聞名，卻在百年前一夜之間淪為禁地，寺中僧人盡數失蹤，只留下“入寺者，血償之”的詭異傳說。導師臨終前將半塊刻著龍紋的玉佩交給她，說這是解開鎖龍寺之謎的鑰匙，也是她失蹤十年的父親留下的唯一線索。

此刻已近黃昏，山間霧氣越來越濃，帶著一股潮溼的腐臭味。張硯拉緊衝鋒衣的拉鍊，握著玉佩的手心沁出冷汗。玉佩觸手冰涼，上面的龍紋彷彿活了過來，隨著她的步伐微微發燙。廟門是兩扇厚重的朱漆木門，上面佈滿了深可見骨的劃痕，像是被某種野獸抓撓過，門楣上“鎖龍寺”三個大字漆皮剝落，露出底下暗紅色的木頭，湊近了看，那暗紅色竟像是乾涸已久的血跡。

“吱呀——”一聲，沉重的木門被她推開，揚起的灰塵中夾雜著幾隻飛蛾的屍體。廟內光線昏暗，只有幾縷夕陽透過殘破的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。大殿正中供奉的並非佛像，而是一尊猙獰的石龍雕像，龍首低垂，雙目圓睜，嘴裡銜著一根生鏽的鐵鎖鏈，鎖鏈一端深埋在地面的青磚下，另一端消失在大殿後方的偏殿門口。

張硯拿出手電筒，光束掃過四周，牆壁上佈滿了模糊的壁畫。起初她以為是普通的宗教圖案，湊近了才發現，壁畫上畫的全是血腥的祭祀場景：身著黑衣的僧人手持尖刀，將活人開膛破肚，鮮血淋在石龍雕像上，那些人的臉上沒有痛苦，反而帶著詭異的笑容。壁畫的最後一幅，是一條渾身浴血的巨龍從地面鑽出，將整個寺廟吞噬，畫面下方用硃砂寫著一行小字：“龍醒之日，血祭之時”。

一股寒意順著脊椎爬上頭頂，張硯忍不住打了個寒顫。她注意到壁畫下方的青磚有一塊明顯鬆動，蹲下身撥開灰塵，發現磚下藏著一個鐵盒。鐵盒上同樣刻著龍紋，與她手中的玉佩嚴絲合縫。當玉佩嵌入鐵盒的瞬間，“咔噠”一聲，鐵盒打開了，裡面裝著一本泛黃的僧袍和一本手寫的《鎖龍寺紀事》。

僧袍上沾滿了暗紅色的汙漬，邊緣還殘留著幾塊乾枯的碎肉，散發著濃烈的腐臭。張硯強忍著噁心翻開紀事，字跡潦草扭曲，顯然是書寫者在極度恐懼中寫下的：

“貞元二十年，秋，龍氣異動，鎖鏈鬆動，主持言需以童男童女血祭，方可持續鎮壓……”

“血祭之日，天降異象，石龍睜眼，飲血後鎖鏈紅光乍現，然孩童魂魄不散，夜夜啼哭，寺中僧人漸生異狀……”

“元和元年，冬，大師兄入偏殿查探，三日後被發現時，五臟六腑已被掏空，皮肉掛於鎖鏈之上，雙目圓睜，似見厲鬼……”

“今日，我見石龍鱗片脫落，露出底下猩紅血肉，它在呼吸！它在生長！主持說，這是龍即將甦醒的徵兆，需要更多的血，更多的活人……”

“父親，救我！他們要將我作為祭品……”

最後幾行字墨跡模糊，像是被淚水或血水浸染過。張硯的心臟狂跳不止，最後那句“父親，救我”的筆跡，與她家中珍藏的父親早年書信一模一樣。十年前，父親也是為了研究鎖龍寺的傳說，從此杳無音信。

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