巡察使沈厲那份措辭華麗、賞賜豐厚的嘉獎令，如同一塊巨石投入深潭，在黑石城玄天司內部激起了層層疊疊、經久不息的波瀾。明面上的讚譽和驚歎之下，是更加洶湧、更加詭譎的暗流。

“寂滅之牙”小隊，這支原本被視為炮灰、棄子的編外協從隊伍，一夜之間，被推到了風口浪尖。他們的名字，伴隨著“陣斬兀骨”、“甲級任務”、“豐厚嘉獎”的光環，也伴隨著“邪異氣息”、“巡察使震怒”、“趙鐵河瀕死”的疑雲，成為了堡壘中所有底層修士和部分中低層軍官私下議論不休的焦點。

然而，這看似榮耀加身的“嘉獎”，對身處醫療處、被變相軟禁的秦昭四人而言，卻如同一張華麗而冰冷的蛛網，將他們牢牢困在原地，動彈不得。

豐厚的靈砂丹藥？無人敢動，也無人有心去動。晉升乙等協從、協從都尉？更像是一個冰冷的笑話和諷刺。所謂的“重點關照”和“安心休養”，實則是密不透風的監視和囚禁。高遷和李固如同兩尊門神，寸步不離地把守在病房之外，隔絕了所有試圖探視或接觸的目光。

時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。趙鐵河依舊昏迷，但得益於那絲邪種能量和丹藥的吊命，生機總算沒有繼續流逝，只是恢復得極其緩慢，臉色蒼白得嚇人。石猛時而清醒，時而混沌，醒來時眼神空洞，對周遭一切反應遲鈍，彷彿靈魂被抽離了一部分。張牧之憂心忡忡，日夜照料兩人，心力交瘁。

秦昭的傷勢在丹藥和寂滅之力的雙重作用下恢復得最快，左臂骨骼開始癒合，枯竭的力量也逐漸回升。但他心中的警惕和寒意，卻與日俱增。

沈厲的“嘉獎”太過反常，太過急切。這絕非妥協，更非認可，而更像是一種…緩兵之計，一種將毒藥包裹上糖衣的麻痺手段。他在等什麼？還是在準備什麼？

這種令人窒息的平靜，在嘉獎令下達後的第七天，被再次打破。

來的依舊是那名面色倨傲、眼神帶著譏誚的老吏。他推開病房的門，目光掃過屋內死氣沉沉的景象，嘴角扯出一絲慣有的、令人厭惡的弧度，彷彿在欣賞自己的傑作。

“秦都尉，傷勢可好些了？”老吏假惺惺地問道，語氣中毫無關切之意。

秦昭緩緩睜開眼，目光平靜地看著他，沒有說話。

老吏也不在意，自顧自地展開一份新的卷軸，用那油滑的腔調念道：“巡察使大人手諭。念爾等‘寂滅之牙’小隊，前番任務勞苦功高，然傷亡慘重，亟待休整。黑石城地處前線，煞氣凜冽，不利恢復。”

他頓了頓，目光掃過昏迷的趙鐵河和呆滯的石猛，眼中閃過一絲幸災樂禍。

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