巡察使旌旗招展，衛隊甲冑鮮明。秦昭率隊“堂而皇之”地北上巡查，訊息如同插上翅膀，迅速傳遍北境。

沿途州縣官員聞風而動，或殷勤接待，或忐忑觀望，或暗中窺探。秦昭不卑不亢，例行公事，巡查防務，核查賬目，一切按部就班，彷彿真的只是一次尋常的公務巡查。

然而，所有人的目光，都聚焦在那最終的目的地——黑風山，以及…那位新上任的、兇名赫赫的駐防主將，沈狂！

與此同時，老鬼率領的精銳小隊，已如同鬼魅般，憑藉對地形的熟悉和張牧之的符籙掩護，成功繞過層層哨卡，潛入了黑風山深處那寂滅死氣瀰漫的禁區。

透過秘密渠道傳回的資訊，斷斷續續，卻令人心驚。

“…死氣比上次更濃了…邪門的很…”

“…發現新的礦坑…很深…有陣法遮蔽…”

“…抓到個舌頭…說是…‘沈家內衛’在看守…根本不是普通軍士…”

“…挖出來的石頭…泛著綠光…有…有血絲…”

“…媽的…看到運東西的車了…蓋得嚴嚴實實…往南邊去了…”

零碎的資訊拼湊起來，指向一個令人不安的事實——黑風山深處，沈家不僅仍在持續開採著某種邪異的礦產（很可能就是幽魂木的原料），而且動用了絕對忠誠的“內衛”看守，戒備森嚴遠超想象！

秦昭一面不動聲色地繼續北上，一面將這些資訊與張牧之透過州府檔案庫所能查到的、關於沈家的所有公開和半公開資訊進行比對、分析。

越是深挖，沈家這個龐然大物的輪廓，便越是清晰，也越是…令人心悸。

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