四月二十日，子夜時分。北京城，紫禁城，皇極殿外。

時間彷彿在這一刻凝固了。巨大的悲痛如潮水一般，淹沒了皇極殿內外的每一個角落，浸透了每一顆跳動的心臟。

殿內，白幡垂落如淚瀑，燭火搖曳似鬼泣。四口金絲楠木梓宮，在長明燈慘淡的光暈中，靜默地訴說著帝國最深的創傷，還有屈辱。

殿外，漢白玉鋪就的廣闊廣場上，黑壓壓跪滿了錦衣衛護衛、內侍宮人、以及肅立護衛的甲士。人人左臂縛著白布，似是為整個帝國披上了層層縞素。

哭聲，已經不是最初的嚎啕、嘶喊，而是轉化為更絕望、從肺腑最深處擠壓出來的嗚咽。這哭聲連綿不絕，匯成一片悲鳴之海，在空曠的宮苑中迴盪，撞擊著冰冷的宮牆，令在場的所有人都為之心碎。

朱慈烺兄妹四人，依舊靜靜地跪坐在皇極殿內，四口至親的梓宮之前。長時間的痛哭已經耗盡了他們所有力氣，朱慈烺緊緊握著弟弟妹妹的手，目光空洞地望著跳動的燭火，淚水早已流乾，只剩疲憊的身軀，和麻木的眼神。

坤興公主朱媺娖依偎著皇兄，眼神空洞地望著殿外漆黑的夜空。定王朱慈炯哭得脫力，蜷縮著靠在姐姐身邊，不時發出夢囈般的抽噎。永王朱慈炤被坤興公主攬抱在懷裡，小臉煞白，眼神渙散，彷彿靈魂都已離體。

殿外，以王之心、魏德忠、章起力、林方賢等宮中老太監為首的眾人，伏在冰冷的地面上，痛哭流涕。這些侍奉了皇家大半輩子的舊人，此刻的悲傷最為徹骨。

他們不僅是在哭悼逝去的君王，更是在哭悼一個時代的終結，哭悼自己賴以生存的支柱的崩塌。

王之心老淚縱橫，花白的頭髮散亂地貼在額前，他想起崇禎皇帝每日凌晨即起，宵衣旰食批閱奏章的身影，想起周皇后溫婉賢淑、體恤宮人的點點滴滴，想起昭仁公主天真爛漫的笑語……

往事歷歷在目，與眼前這冰冷棺槨形成無比刺眼的對比，讓他痛徹心扉，幾乎要哭暈過去。

魏德忠、章起力等人亦是如此，他們伏地痛哭，肩膀劇烈聳動，哭聲嘶啞絕望，彷彿要將一生的忠誠都傾瀉在這冰冷的廣場上。

這悲聲感染了在場的每一個人。

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