乾寧元年（894年）的夏秋之交，中原大地被酷熱與躁動籠罩。汴州城中，東平王朱溫志得意滿。北服魏博，兼吞昭義，河北門戶洞開，河東李克用又深陷盧龍泥潭難以自拔，此刻，他感覺前所未有的強大。目光越過黃河，投向西面那片關中平原，那裡有他夢寐以求的終極政治籌碼——大唐天子。

“是時候，去長安‘覲見’陛下了。”朱溫撫摸著案几上粗糙的軍事輿圖，指尖重重地點在長安的位置，臉上露出一絲混合著野心與嘲弄的笑容。他需要的不是虛名，而是將皇帝牢牢掌控在手中，“挾天子以令諸侯”的實權。

西進之路，首當其衝的便是控扼潼關以東、黃河沿岸的陝虢鎮。此時的陝虢節度使，乃是反覆無常的朱簡。

朱簡此人，堪稱牆頭草中的典範。先前朱溫勢力擴張至附近時，他曾十分光棍地投降過。待朱溫主力轉向河北，他覺得天高皇帝遠，便又縮回陝州，關起門來做他的土皇帝，對汴州的號令陽奉陰違。

這一次，朱溫不再是小股部隊的威懾。他盡起汴、洛、魏博之精兵，十五萬，旌旗蔽日，塵土飛揚，浩浩蕩蕩沿黃河南岸西進。大軍行動緩慢而堅定，每一步都踏在朱簡的心尖上。探馬流星般報來汴軍的規模和動向，目標直指長安！朱簡坐在陝州節度使府內，汗出如漿，他知道，自己這塊絆腳石，這次怕是要被碾得粉碎了。

“打？拿什麼打？李克用自身難保，李茂貞遠水解不了近渴……”朱簡喃喃自語，臉上血色盡褪。他猛地站起身，眼中閃過一絲決絕的諂媚：“罷了！識時務者為俊傑！”

未等朱溫大軍兵臨城下，朱簡便做出了令所有人都瞠目結舌的舉動。他帶著陝州文武官員，抬著犒軍的酒肉，出城十里相迎。見到朱溫的王駕儀仗，朱簡不是一個簡單的跪拜，而是猛地一個前衝，幾乎是四肢著地，用一個近乎“滑鏟”的動作撲到朱溫馬前，抱住馬腿，放聲高呼：

“父王！不肖兒朱簡，恭迎父王天兵！兒臣此前糊塗，被小人矇蔽，未能常侍父王膝下，今日幡然醒悟，懇請父王收留！從今往後，朱簡便是父王的馬前卒，刀山火海，萬死不辭！”

這一連串動作和話語，行雲流水，情真意切，把周圍朱溫的文武和將領都看呆了。就連見慣了阿諛奉承的朱溫，也愣了一下，隨即爆發出暢快的大笑：“哈哈哈！好！好個朱簡，果然是個妙人！知錯能改，善莫大焉！孤，便收下你這個兒子！”

朱溫心情大悅，這種毫不掩飾的、近乎無恥的臣服，極大地滿足了他的虛榮心和掌控欲。他當場認下朱簡為養子，賜名朱友謙，仍命其鎮守陝州，但陝虢鎮的兵權財權，自然被東平王府派來的官員接管大半。朱簡……不，朱友謙，歡天喜地，磕頭如搗蒜，彷彿得了天大的恩賞。

兵不血刃拿下陝虢，朱溫大軍繼續西進，兵鋒直指關中東部最後的屏障——由鎮國軍節度使韓建控制的同州、華州。

這一次，朱溫打出的旗號不再是簡單的擴張，而是充滿了“正義”的色彩。他傳檄四方，痛斥韓建“大逆不道”！檄文中歷數韓建罪狀，其中最核心的一條便是：昔日李茂貞、王行瑜等藩鎮威逼長安，昭宗皇帝倉皇逃至華州避難期間，韓建因與諸王爭權，竟悍然下手，幾乎將隨行的大唐宗室王爺屠殺殆盡！

“韓建屠戮宗枝，囚禁君父，人神共憤，天地不容！孤身為大唐東平王，世受國恩，今提義兵，西入關中，只為清君側，誅國賊，迎還聖駕！”朱溫的檄文寫得慷慨激昂，將自己打扮成了忠心耿耿的勤王忠臣。

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