地球聯合政府總部的頂層會議室裡，空氣像灌了鉛般沉重。巨大的全息螢幕還亮著，上面定格著木星戰場最後傳回的畫面——木星光環下空蕩蕩的太空，只剩幾片機甲殘骸在緩緩漂浮，星衍與蘇曉冉的艦艇、三艘噬星族飛船，連一點殘影都沒留下。

周子貢癱在寬大的皮質座椅裡，雙手撐著額頭。平日裡總是挺直的脊背此刻彎得厲害，連呼吸都帶著不易察覺的滯澀，剛才接到藍藻星艦隊傳訊時的慌亂，此刻全化作了沉默，壓得他一句話也說不出來。

“嗚……星衍和曉冉怎麼會……星衍怎麼會，怎麼會那麼衝動……”潤琳坐在一旁的椅子上，雙手捂著臉，肩膀不停顫抖，細碎的抽泣聲在安靜的會議室裡格外清晰，眼淚順著指縫往下淌，浸溼了身前的制服衣襟。

星語者站在全息螢幕前，指尖還懸在操控面板上，螢幕上跳動的訊號波紋全是雜亂的噪音。她向來清冷的眼眸此刻紅得發亮，眼尾泛著紅血絲，剛才反覆除錯了十幾次探測儀，結果依舊是“無任何生命訊號與艦艇訊號反饋”，這份無力感，讓她攥著面板邊緣的手微微發顫。

“哭什麼！”潤強突然開口，聲音比平時粗啞了幾分，他用力抿了抿唇，試圖壓下喉嚨裡的哽咽，伸手拍了拍潤琳的肩膀，“他們只是消失，又不是沒失聯過——上次他倆失聯不也好好的回來了嗎，這次肯定也沒事，說不定只是被傳去了訊號弱的地方。”

話雖這麼說，他垂在身側的手卻悄悄攥緊了，指腹無意識地摩挲著袖口——只有他自己知道，剛才聽到“艦艇消失”時，心臟像被狠狠砸了一下，連指尖都在發涼。他只是不能慌，他是潤星和潤冉的父親，是周子貢的副手，要是他垮了，其他人只會更亂。

潤琳的抽泣聲稍稍輕了些，卻還是沒抬起頭。星語者深吸一口氣，收回落在螢幕上的目光，看向周子貢：“子貢，現在不是等的時候，得先想辦法找他們。”

周子貢這才緩緩抬起頭，眼底佈滿了紅血絲，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“星語先生，以你現在的探測能力，能不能捕捉到他們的訊號？哪怕只是一點微弱的波動也好。”

星語者搖了搖頭，語氣裡帶著難掩的無奈：“不行。我們的探測範圍只能覆蓋太陽系，剛才反覆掃了三遍，從水星木星到冥王星軌道，都沒有他們的訊號。他們大機率是被傳去了太陽系以外的區域，我們現在的裝置，還檢測不到太陽系以外的動向。”

會議室裡又陷入了沉默，只有全息螢幕發出的細微聲響。周子貢皺緊眉頭，手指輕輕敲擊著桌面，突然像是想到了什麼，語氣裡多了幾分疑惑：“不對啊——長老他們的艦隊，從離開地球開始就開著隱身防護，那技術應該沒問題呀，噬星族怎麼能那麼精準地定位到他們的位置？還剛好在木星附近設伏？”

這話一齣，潤強猛地一頓，像是被什麼東西戳中了，眼睛瞬間睜大：“等等……會不會是……是那兩塊腕錶？”

“腕錶？”周子貢和星語者同時看向他，潤琳也抬起頭，淚眼朦朧地望著他。

“就是潤星和潤冉的腕錶。”潤強的聲音有些急促，語速也快了起來，“前幾天我回別墅，看到兩個孩子在院子裡玩，手裡拿著兩塊陌生的腕錶，說是在花園的草叢裡撿到的。當時我沒多想，只以為是哪個工作人員落下的，現在想來……會不會是那腕錶有問題？說不定是噬星族放的追蹤器？”

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