幻境之中，謝珩隱去身形，靜觀其變。那粉裙女子——花木蘭，跪在父母面前，清亮而堅定的聲音在簡陋的屋內迴盪：

“阿爺，阿孃，莫要憂愁。女兒……願替阿爺，應徵入伍，遠赴邊塞！”

此言一齣，滿室皆驚。老父母瞪大了眼睛，難以置信地看著跪在地上的女兒。老母親首先反應過來，淚如雨下，撲上前抱住木蘭：“我的兒！你……你胡說些什麼！戰場那是男子去的地方，刀劍無眼，你一個女兒家，如何去得？如何去得啊！”老父親亦是連連跺腳，痛心疾首：“荒唐！真是荒唐！我花家縱然無人，也斷沒有讓女兒代父從軍的道理！傳將出去，成何體統！我……我便是拼了這把老骨頭，也不能讓你去！”

木蘭抬起頭，眼中雖有淚光，卻異常明亮堅定，她握住母親顫抖的手，看向父親飽經風霜的臉，語氣沉著：“阿爺，阿孃，請聽女兒一言。女兒雖為女子，然自幼隨阿爺習得些拳腳，臂力不遜於尋常男子。如今家中情形，阿爺年邁，阿弟幼小，若阿爺前往，只怕……只怕有去無回。女兒此去，並非逞強，實是為保全阿爺，保全我們這個家！女兒心意已決，望阿爺阿孃成全！”她重重地磕下頭去，額頭觸及冰冷的地面，發出沉悶的聲響。

老父母看著女兒決絕的姿態，聽著她條理清晰、字字泣血的話語，深知家中確無他路可走，巨大的悲痛與無奈席捲了他們，老母親摟著木蘭，放聲痛哭，老父親則頹然坐倒在榻上，老淚縱橫，終究是默許了這“荒唐”卻唯一的選擇。

接下來數日，木蘭家中一片忙碌與悲慼。她並未沉浸在悲傷中，而是雷厲風行地開始準備。她悄悄變賣了家中些許值錢的物什，又或是連夜紡織，換了些錢帛。

幻境中的畫面流轉，謝珩看到木蘭女扮男裝，用布條緊緊束住胸脯，穿上父親的舊戎裝，將青絲盡數挽於頭頂，戴上皮弁，刻意壓低嗓音，奔走於市集之間。她精挑細選，購得一匹矯健的駿馬，配齊了鞍韉、轡頭與長鞭。當她一身戎裝，跨坐於駿馬之上時，那眉宇間的英氣竟真將女兒的柔媚掩蓋了七八分，儼然一個俊朗而堅毅的少年兵士。

離別之日終至。清晨，霧氣未散，木蘭辭別父母。她不敢與家人多言，生怕洩露了情緒，更怕父母見到自己落淚而更加傷心。只是在一片哽咽與叮嚀聲中，翻身上馬，揮鞭策馬，頭也不回地踏上了征途。

畫面跟隨著木蘭的身影，疾馳過原野，渡過大河。白日里她策馬揚鞭，努力適應著軍旅的節奏，夜晚宿營，耳邊不再有父母關切的呼喚，只有黃河之水奔流的轟鳴，或是遠山之上，胡人騎兵戰馬的嘶鳴與號角之聲。那聲音淒厲，帶著塞外的荒涼與戰爭的肅殺，一次次衝擊著她的耳膜，也錘鍊著她那顆原本屬於閨閣的女兒心。她緊握韁繩，望著北方沉沉的夜空，眼中雖有對故鄉的思念，更多的卻是逐漸凝聚的勇氣與決心。

不知經歷了多少日夜兼程，木蘭終於趕到了集結的軍營。報名、造冊，她以“花弧”之名，混入了成千上萬的兵士之中。軍營生活艱苦卓絕，操練嚴苛，與男子同吃同住，她需時刻警惕，不敢有絲毫鬆懈。沐浴解手，皆需尋找無人時機，小心翼翼，如履薄冰。

境景象再變，展現出邊塞戰場的宏闊與殘酷。木蘭跟隨著大軍，跨越重重關山，奔赴前線。北地的寒氣凜冽刺骨，夜間巡邏，刁斗（金柝）的冰冷敲擊聲穿透營帳，月光映照在將士們的鐵甲之上，泛著幽冷的寒光。她與戰友們一同枕戈待旦，經歷了無數次的廝殺。

謝珩看到，在黃沙漫天的戰場上，木蘭手持長槍，與兇悍的柔然騎兵搏殺。她的武藝在實戰中飛速精進，動作敏捷，力道沉雄，竟絲毫不遜於身旁的男兒。她曾於亂軍之中救下受傷的同袍，也曾一馬當先，衝破敵人的陣線。鮮血染紅了戰袍，風沙磨礪了容顏，那雙明亮的眼睛，在烽火硝煙中，變得更加銳利和沉穩。十年（詩中虛指，言其長久）光陰，倏忽而過，她身經百戰，屢立戰功，竟從一普通士卒，累功升至將軍麾下重要的中層將領，無人察覺其女兒身份。