明德書院廢棄的齋舍內，燭火搖曳，將四張凝重而專注的臉龐映照得忽明忽暗。窗外，京城戒嚴的喧囂被高牆與距離阻隔，只剩下風雨敲打窗欞的細碎聲響，反而襯得屋內愈發寂靜。空氣中瀰漫著陳舊書卷的氣息，與此刻正在被抽絲剝繭的驚天陰謀交織在一起。

那張承載著關鍵線索的薄棉紙短箋臨摹件，被小心翼翼地攤在桌面中央。蘇逸、林羽、白芷圍坐桌旁，連傷勢未愈的小丐也強撐著精神，靠在榻上，睜大眼睛聽著。

“北疆軍務，依計而行，待秋高馬肥，則大事可期。”蘇逸指尖點著這行字，聲音低沉而清晰，“‘依計而行’……這說明，在北疆，秦嵩必定有一個，或者說一夥身居要職的同謀，正在按照他們預設的計劃推進某事。”

林羽抱臂而立，眼神銳利如鷹，介面道：“‘秋高馬肥’是關鍵。北狄以騎兵見長，草原本就遼闊，每到秋季，戰馬膘肥體壯，氣候涼爽適宜長途奔襲，正是他們南下劫掠乃至發動大規模戰事的最佳時機。信中此言，暗示他們謀劃的‘大事’，極有可能是一場在秋季發動的、裡應外合的邊釁！”

白芷聞言，臉色微白，她想起之前透過醫館渠道零星聽到的一些訊息，當時只覺異樣，如今串聯起來，卻令人毛骨悚然：“若真如此……那之前我們發現的一些異常，似乎就有了答案。約莫兩月前，曾有幾批標註為‘修繕邊關’的軍械，其轉運路線和最終接收的倉庫，似乎與常規佈防區域有所出入，當時只道是經辦官吏貪墨或排程失誤。還有，一批治療刀劍創傷和疫病的大宗藥材，被以‘邊軍常備’的名義調走，但其數量和種類，遠超尋常邊軍儲備所需……”

蘇逸眼中寒光一閃：“軍械、藥材……這些都是發動戰事不可或缺之物！若被故意錯配，或暗中資敵，後果不堪設想！秦嵩老賊，這是要自毀長城，用我大周將士的鮮血和邊關百姓的性命，來換取他個人的權位穩固，或是與狄人交易的籌碼！”

他深吸一口氣，強壓下翻湧的怒火，指向信箋最後那句：“‘糧草轉運、邊軍佈防諸事，已著人打點，務必確保萬無一失。’ 這是最致命的！糧草是軍隊命脈，佈防圖更是軍事機密！若這兩樣都被秦嵩的人‘打點’妥當，意味著北疆防線在狄人面前幾乎形同虛設！屆時狄人鐵騎長驅直入，邊關何處空虛，何處囤有糧草，他們皆可瞭如指掌！”

林羽重重一拳砸在身旁的柱子上，發出沉悶的響聲，他胸膛起伏，顯然怒極：“通敵賣國，莫過於此！我當年在北疆與狄人血戰，多少兄弟馬革裹屍……秦嵩此獠，竟將他們的犧牲視若無物，將邊關安危當作兒戲！”

小丐雖然對軍國大事懵懂，但也聽明白了其中關竅，氣得小臉通紅：“這個大壞蛋！太可惡了！蘇大哥，我們一定要揭穿他！”

蘇逸的目光最後落在那個模糊的硃紅色圖騰印記上。“黑鷹部……”他喃喃道，“林大哥，此部在北狄中地位如何？與王庭關係怎樣？”

林羽沉聲道：“黑鷹部是北狄王庭最鋒利的爪牙之一，以悍勇和殘忍著稱，其首領綽號‘黑鷹’，是北狄大汗的心腹愛將。此圖騰出現在與秦嵩門生往來的密信上，幾乎可以斷定，與秦嵩勾結的，就是北狄王庭的核心力量，而非某個邊緣部落。他們所圖，絕非小打小鬧的劫掠，很可能是一場旨在重創我大周邊防，甚至覬覦中原的大戰！”

所有的線索，如同散落的珠子，被這條名為“通敵”的絲線徹底貫穿起來。秦嵩為何要構陷忠心為國、可能洞察其陰謀的父親蘇文淵？為何其黨羽能如此肆無忌憚地調動軍械藥材？為何京城關於邊患的流言日益增多，而朝堂之上一片“天下太平”的頌歌？

一個清晰而可怕的陰謀輪廓，終於在眾人面前顯現：權相秦嵩，為鞏固權位或滿足更大野心，與北方強敵狄人（很可能是透過黑鷹部與王庭）暗中勾結，計劃在即將到來的秋季，利用其在北疆軍中安插的內應，透過操縱糧草、洩露布防、甚至可能故意貽誤戰機等方式，配合狄人發動一場大規模的入侵。而蘇逸的父親蘇文淵，很可能就是因為察覺了這陰謀的蛛絲馬跡，才被秦嵩先下手為強，誣陷致死！

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