端午節的杭州城，本該是艾草飄香、龍舟競渡的熱鬧日子。可今年江面上冷清得很，只有零星幾條官船在巡查。前些日子樞密院下了令，說是“江防水師例行操演，閒雜船隻暫避”，龍舟賽也就悄無聲息地取消了。

城北昭慶寺後頭，有條不起眼的窄巷，叫“簸箕巷”。巷子盡頭是個廢棄的染坊，三進的院子，門臉破敗，平日裡連野狗都懶得鑽。可自打去年秋天起，這染坊悄無聲兒地換了主人，外牆重新用青灰漿刷過，門板換成了厚重的榆木，門口總有兩個看著像力工、眼神卻過分機警的漢子蹲著曬太陽。

這兒就是韓衝手下“內務司”在杭州城的總檔口，明面上掛的牌子是“江南織造局丙字型檔”。

五月初五這天晌午，染坊最深一進的正屋裡，門窗緊閉，密不透風。屋角擺著兩個冰盆，冰塊是今早剛從地窖起出來的，冒著絲絲白氣，卻壓不住屋裡那股由陳年染料、汗漬、劣質菸草，以及一種難以言喻的緊張感混合而成的怪異氣味。

屋裡沒點燈，光線全靠高處幾個狹小的氣窗透進來，昏昏濛濛的。正對門的牆上，掛著一幅巨大的北境輿圖。圖是新裱的，紙張雪白，上面的墨線卻新舊不一。最醒目的是用濃墨反覆勾勒過的黃河、燕山、太行山輪廓，以及幾處用硃砂重重圈出的地名：燕京（金中都）、大同府、真定府、濟南府……

輿圖前頭，擺著三張並在一起的長條木桌。桌上沒有文書筆墨，卻堆滿了五花八門的零碎物件：幾塊沾著泥汙、邊緣破損的皮甲殘片；幾枚字跡模糊、形制怪異的銅錢（有宋錢、遼錢，也有少量疑似金國早期的“天眷通寶”）；幾個粗糙的陶罐、木碗；一卷用羊皮包裹、邊角燒焦的賬冊殘頁；甚至還有幾根顏色發黑、疑似風乾肉條的玩意。

韓衝站在桌邊，身上還是那身萬年不變的靛黑色布衣，袖口挽起，露出手腕。他沒看桌上那些東西，目光落在輿圖前站著彙報的幾個人身上。

屋裡一共七個人，算上韓衝。除了他，還有三個穿著普通商販或行腳醫生服飾的男子，兩個打扮像北方流民模樣的老漢，還有一個縮在角落、面色蒼白、穿著宋軍底層軍官舊號衣的年輕人。

“從三月到四月，我們埋在燕京‘會同館’（金國接待各國使臣的機構）附近的兩個‘釘子’，先後傳回訊息。”說話的是個扮作藥材商的中年人，聲音平穩，帶著點山西口音，“金國‘諳班勃極烈’（儲君）完顏斜也，與都元帥完顏宗翰之間，嫌隙已公開化。四月中的一次朝會上，為是否繼續大舉南下用兵，兩人當廷爭執，宗翰怒斥斜也‘怯懦如南朝婦孺’，斜也則以‘勞師糜餉、空耗國力’反駁。據聞當時狼主（金太宗吳乞買）並未明確表態，會後卻單獨召見了宗幹（阿骨打庶長子，傾向保守）。”

另一個行腳醫生打扮的接著道：“我們在真定府的線報也證實，原本駐紮在真定、河間一帶的宗翰嫡系‘合扎猛安’（親軍），從四月下旬開始，分批北調，去向不明。接防的是完顏宗弼（兀朮）和完顏昌（撻懶）的部隊，這兩部與宗翰素有矛盾，而且軍紀……更差。真定府市面上，已經有軍卒強買強賣、滋擾商戶的事情發生。”

“大同府那邊更亂。”第三個商販低聲道，“留守大同的西路都統完顏希尹，是宗翰心腹。但最近雲中（大同）傳來風聲，說朝廷有意以‘久鎮邊陲、勞苦功高’為由，召希尹回燕京‘敘職’，可能另派他人接替。希尹部下頗有不平，與燕京來的宣慰使者發生過幾次小衝突。大同府通往雁門關的糧道，這半個月來護衛兵力明顯加強，盤查也嚴了許多。”

韓沖默默聽著，手指無意識地在桌沿上輕輕叩擊。這些高層爭鬥的訊息，固然重要，但更需警惕的是其引發的連鎖反應。

角落裡的宋軍舊軍官這時顫巍巍開口，聲音帶著劫後餘生的恐懼：“小人……小人是原河東經略司麾下，去年冬天太原陷落後潰散……流落到磁州一帶。四月裡，磁州、相州附近的幾個金人寨子，守軍突然少了近一半。剩下的也多是被強徵的漢兒籤軍和契丹奚人，士氣低落，整天喝酒賭錢。小人偷聽到他們抱怨，說是上頭把能打的真女真兵都抽走了，好像是……燕京那邊有事，要他們回去‘保駕’還是‘爭位’……”

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