暮春的江南，細雨如絲，將田野籠罩在一片朦朧的綠意中。李琛身著青色官服，腳踩草鞋，深一腳淺一腳地走在泥濘的田埂上。他剛抵達江南蘇州府任上不過三日，還未來得及整理好府衙的住處，便迫不及待地深入田間地頭，想要摸清當地農業的實際情況。

作為技藝科進士出身的地方科技官員，李琛深知 “紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。出發前，父親李逸曾叮囑他：“江南雖稱魚米之鄉，但百姓的溫飽問題仍需重視。你到任後，切不可擺官架子，要多聽農民的心聲，多解他們的難題。” 這番話，李琛一直記在心裡。

“老丈，您這地裡的水稻，怎麼看著長勢不太好啊？” 李琛走到一位正在田間除草的老農身邊，躬身問道。老農約莫六十多歲，皮膚黝黑，手上佈滿了老繭，聽到問話，直起腰來，擦了擦額頭的汗珠，嘆了口氣說道：“這位官爺有所不知，咱們這水稻品種，還是祖上傳下來的老品種，產量低不說，還特別容易招病蟲害。去年夏天鬧了一場稻飛蝨，我這三畝地，收的糧食還不夠全家吃半年的。”

李琛蹲下身，仔細檢視水稻的生長情況。只見稻苗稀疏，葉片上還帶著零星的黃斑，根系也顯得有些瘦弱。他又接連走訪了附近幾個村落，發現情況大同小異 —— 當地農民種植的水稻品種普遍老舊，種植技術也停留在 “靠天吃飯” 的階段，既不懂科學施肥，也不會有效防治病蟲害，導致糧食產量一直徘徊在低位。

“必須先從品種和技術入手，才能真正提高產量。” 李琛在隨身攜帶的筆記本上寫下自己的判斷。回到府衙後，他立刻提筆給長安的皇家農科院寫信，請求調撥幾種高產、抗病蟲害的水稻新品種。皇家農科院是李逸推動設立的農業科研機構，多年來培育出了不少優良作物品種，在關中、中原地區推廣後，都取得了顯著的增產效果。

半個月後，皇家農科院的回信和水稻種子如期而至。一同送來的，還有詳細的種植技術手冊，上面記錄了新品種水稻的生長特性、適宜的土壤條件、施肥時機和病蟲害防治方法。李琛捧著沉甸甸的種子，心中充滿了期待。他當即決定，在府衙後院開闢一塊三畝地的試驗田，親自負責試種，確保在向農民推廣前，自己先掌握全套種植技術。

從播種那天起，李琛幾乎把家安在了試驗田裡。每天天不亮，他就帶著農具來到田裡，翻土、播種、澆水，每一個環節都親力親為。江南的夏日格外炎熱，陽光炙烤著大地，田埂上的泥土被曬得發燙，李琛的官服溼了又幹，幹了又溼，後背結出了一層厚厚的鹽霜。府衙的差役看在眼裡，勸他多休息，他卻笑著說：“農民們天天在田裡勞作，比我辛苦多了。我多體驗一分，將來給他們指導時，才能更精準一分。”

為了摸清新品種水稻的生長規律，李琛還專門製作了 “生長記錄表”，每天記錄水稻的株高、葉片數量、分櫱情況，遇到雨天或病蟲害預警，更是日夜守在田邊，觀察水稻的反應。有一次，試驗田的水稻出現了輕微的稻瘟病症狀，李琛急得一夜沒閤眼，他對照著技術手冊，調配出防治藥劑，親自揹著藥桶在田裡噴灑。連續三天，他每天都要噴灑兩遍藥劑，直到稻苗重新恢復生機，他才鬆了一口氣。

時間一天天過去，試驗田裡的水稻漸漸成熟。金黃的稻穗沉甸甸地垂下來，隨風搖曳，散發出淡淡的稻香。收割那天，府衙的差役和附近的農民都來幫忙。當最後一捆稻穀過秤，算出畝產達到了五石（約合現代三百公斤）時，在場的人都驚呆了 —— 要知道，當地傳統水稻品種的畝產，最多也只有三石多一點，新品種的產量竟然提升了三成以上！

“官爺，這新品種水稻也太能產了！要是咱們都種這個品種，以後再也不用愁糧食不夠吃了！” 之前那位老農激動地拉著李琛的手，聲音都有些顫抖。其他農民也紛紛圍了上來，七嘴八舌地請求李琛儘快推廣新品種水稻，讓大家都能過上好日子。

看著農民們期盼的眼神，李琛心中滿是欣慰。他當即決定，在蘇州府下轄的十個縣，分別設立 “農業技術推廣站”，每個推廣站配備兩名技術人員，負責組織農民培訓和提供技術支援。為了讓更多農民掌握種植技術，李琛還親自編寫了通俗易懂的《水稻種植口訣》，把複雜的種植步驟編成朗朗上口的句子，方便農民記憶。

“選種要選飽滿粒，浸種需用溫水泡；播種莫要太稠密，行距株距要記牢；施肥分作三次來，苗期鉀肥促生長，抽穗氮肥不能少；病蟲害要早防治，發現苗頭及時搞……” 在吳縣的培訓現場，李琛站在臨時搭建的土臺上，大聲念著《水稻種植口訣》，臺下的農民們認真地聽著，有的還拿出紙筆記錄，不時有人舉手提問，李琛都一一耐心解答。