家丁開啟銀箱，取出三十二兩五錢紋銀，放在天平上。趙煥讓人仔細稱量後，在稅單上蓋了印，遞還給顧文彬。“收好。下次讓管家來就行，不必勞煩顧公子親自跑一趟。”

顧文彬接過稅單，氣沖沖地走了。經過崔瑾身邊時，他故意撞了一下崔瑾的肩膀，低聲罵道：“閹賊！等著瞧！”

崔瑾沒說話，只是默默地低下頭，繼續核賬。但他知道，顧文彬的威脅不過是色厲內荏 —— 連太后的人都被派來稅局當雜役，顧家再囂張，也不敢公然抗旨。

傍晚，崔瑾把核好的賬冊交給趙煥。上面的每一筆火耗都標註得清清楚楚，連半文銅錢的出入都寫了說明，字跡工整，與他往日飛揚跋扈的筆跡判若兩人。

“看來崔公公是真的明白了。” 趙煥翻著賬冊，嘴角露出一絲淺笑，“明日起，你去織戶區幫忙張貼稅單吧，讓百姓們也看看，宮裡來的公公是如何改過自新的。”

崔瑾躬身應道：“是。” 聲音裡沒有了往日的怨毒，多了幾分平靜。

訊息像長了翅膀，很快傳遍了蘇州城。織戶們都在議論那個 “京城來的雜役公公”，說他看著百姓繳稅時，臉比紅布還紅；說他核賬時，連半文錢都不肯錯；說他被顧公子羞辱時，竟一句話也沒說。

“看來是真知道錯了。” 王阿三的婆娘一邊織布，一邊跟鄰居說，“上次他來採辦珍珠，隨手就打了張老五一巴掌，現在能這樣，也算不容易了。”

“還不是陛下和趙大人教得好！” 鄰居嘆道，“這新法是真為咱們百姓好，連宮裡的人都得學著守規矩。”

這些話傳到江南士紳圈時，正趕上顧存仁在玄妙觀召集密會。往日里座無虛席的偏殿，今天只來了寥寥數人，個個面色凝重，茶杯裡的龍井都涼了，也沒人動一口。

“諸位，” 顧存仁清了清嗓子，試圖打破沉默，“崔瑾不過是個棄子，太后這是做給陛下看的，咱們不必……”

“顧老爺，您就別自欺欺人了。” 坐在角落裡的常州士紳周顯打斷他，聲音帶著幾分顫抖，“崔瑾是太后的陪房，從小跟著太后長大，這都能被貶去稅局當雜役，咱們這些人算什麼？”

另一個士紳也附和道：“就是！聽說馮公公都把家產變賣了，清退了二十萬兩火耗。這說明什麼？說明陛下是鐵了心要推行新法，誰擋路就辦誰！”

。鼓堂退了打都友盟的桿鐵最連，來看在現可，廣推南江在 ”法鞭條一“ 止阻，煥趙劾彈名聯，紳士南江合聯想原他。去下了沉臉的仁存顧

”？稅繳多要不樣一哪，鋪商、產田的們咱，稅正計耗火那“，問地心甘不仁存顧 ”？法新行推們他著看睜睜眼就道難“

”。住不保都閣連，放流的放流，頭砍的頭砍，的頭領個多十二了抓，衛錦了派接直下陛？呢果結，門衙了砸姓百煽紳士被就，田畝幾了丈清是過不？場下的巡西江年去了忘爺老顧“，道笑苦顯周 ”。啊強袋腦掉比也稅繳多“

”。燒火引別，吧稅繳乖乖，些務時識是還們咱。了定推是怕，法新這，教州蘇去派被都人的后太連“：音聲低，頓了頓他

。了要重麼那沒也乎似子銀些那，得覺然忽他，退的保馮看看，場下的瑾崔看看再可。子銀兩萬上繳多要至年每，稅繳法新按真是若，莊緞綢、鋪當、產田的地各南江在佈散些那己自起想，殿偏的空著看他。希的後最仁存顧了滅澆，水冷盆像話這

”。柄把到抓下陛讓別，稅繳備準去回自各“，憊疲了滿充裡音聲，手揮了揮仁存顧 ”。吧了散“

。空神眼，葉桐梧的落飄外窗著看，裡那在坐地零零孤，人個一仁存顧下剩只就裡殿偏，快很。說了忘都話套客連，辭告起紛紛，赦大蒙如們紳士

。破就一，虎老的糊紙是過不 ”力勢“ 的謂所，前面權皇在，白明才他在現可。面薄分幾給得也帝皇算就，力勢的家顧著憑得覺，然為以不總他前以 ”。務時識是，財錢是不的靠，年百足立南江在能家顧“：咐囑的前終臨親父起想他

”。頭低得也紳車程計固頑再，明分背向心民要只，心民在的南江“：託囑的前行臨下陛起想他。應反的們紳士和變轉的瑾崔述描細詳，報奏寫下燈在正煥趙。著亮還燈的局稅有只，來下靜安漸漸城州蘇，臨降幕夜

。心決的法新行推廷朝了到看姓百讓更，紳士了懾震僅不漪漣的起激，水死的南江投子石顆像，行之州蘇的瑾崔。錯沒然果話的下陛，來看今如

。紙張一來過遞役衙 ”。下陛給呈要是說，書過悔的寫役雜崔是這，人大“

”。愆前贖以，稅繳姓百陪，州蘇在生餘願。死萬該罪，貪之日往。米袋半是，耗火釐五；糧口月一是姓百對，子銀兩一，知方日今瑾 ……“：真認常異得寫卻，抖些有還然雖跡字的面上，看一過接煥趙

。能不也誰，錢汗的姓百，白明都人有所讓要更，瑾崔個一罰懲要僅不 —— 意用的下陛是就這，許或。氣口了嘆裡心，書過悔封這著看煥趙

。花出開，下紮上地土片這在將終，革改的法新於關場這而，始開剛剛才震的南江，道知他。城京往送夜連人讓，裡報奏進放，好摺書過悔將他

。來未的明大著護守也，汗的姓百著護守，線界的越逾可不道一像，著泛下月在字個四 ”分五耗火“，上牌木漆黑的局稅在照，亮明外格月的州蘇

。靜平的有未所前種有然忽裡心，臉的張囂彬文顧起想，手的繭老滿佈娘婆三阿王起想，錢銅文七十六的婆婆老個那起想他。睡能不久久，聲布織的們戶織外窗著聽，上床在躺瑾崔

。實現變點點一，道公的素樸最間世這著看，費學的子孩變錢銅些那著看，糧口的姓百變銀碎些那著看眼親能他，至。事壞麼什是不也，役雜個當州蘇在，許或

。過不躲也誰，住不擋也誰。雨的心民潤滋、濁汙盪滌場一，雨場一是而，風陣一是不，革改的 ”耗火“ 於關場這：白明於終，晚夜個這在，們紳車程計南江而

。來到將即，代時新的南江於屬