永明二年十月廿一，太原城頭朔風如刀。

連月的圍城已將這座北方雄關折磨得形銷骨立。青灰色的城牆處處是煙熏火燎的痕跡，幾處被投石砸出的豁口用木柵和夯土草草填補，在秋風中顯得搖搖欲墜。城上守軍大多衣衫襤褸，裹著不知從何處尋來的破氈，縮在垛口後，目光呆滯地望著城外連綿如海的遼軍營帳。

中軍帳內，炭盆將熄未熄，幾點殘火星子明明滅滅。

劉洪披著一件半舊的狐裘，俯身在一張攤開的太原佈防圖上。燭火將他瘦削的身影投在帳壁上，拉得忽長忽短。不過月餘，這位昔日京城有名的紈絝公子已判若兩人——臉頰深陷，眼窩泛著青黑，唯有一雙眸子亮得驚人，像淬了火的刀鋒。

“將軍。”副將李繼勳掀簾而入，帶進一股凜冽寒氣。他左臂纏著滲血的布帶，是前日率隊出城騷擾遼軍巡邏隊時留下的箭傷。“弟兄們都挑好了，三百人，全是自願的。”

劉洪直起身，目光掃過李繼勳臂上的傷：“傷如何？”

“皮肉事，不妨礙殺人。”李繼勳咧嘴，露出一口被菸草燻黃的牙。他是太原本地行伍出身，父親便是老守卒，城破那年戰死在垛口。對遼人，他骨子裡刻著恨。

劉洪點點頭，手指重重點在輿圖東北角一處標記：“探馬回報，耶律斜軫的中軍糧營設在此處，距城十五里，背靠汾水支流，守軍約兩千。白日里戒備森嚴，但入夜後，遼人慣於飲酒賭錢，尤其這兩日天寒，哨崗必懈。”

李繼勳湊近細看，呼吸粗重：“末將帶人從西面窪地摸過去，那裡蘆葦深，能藏身。得手後沿原路撤回，城上以三支火箭為號，垂下繩索接應。”

“不。”劉洪搖頭，指尖划向另一條路線，“原路返回風險太大。遼人不是傻子，糧營起火，第一反應便是封鎖所有通往太原的路徑。你們得往南撤，繞道黑松林，從南門回。”

“南門？”李繼勳一愣，“那要多走二十里地！弟兄們夜襲後體力……”

“所以要快。”劉洪打斷他，眼神冷峻，“焚糧之後，不可有絲毫戀戰。點火即走，沿途分三隊，互相掩護。記住，我要的是糧草化灰，不是你們的人頭掛在遼營轅門上。”

李繼勳喉結滾動，抱拳沉聲：“末將明白。”

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