永明三年三月十五，太原。

這座曾經的北地雄城，如今已成鬼域。

自去年十月初九被圍，太原已在遼軍中路軍三十萬大軍的鐵壁合圍中，苦撐了一百五十七日。

城牆早已殘破不堪。南牆崩塌三次，三次都用屍骨與磚石混合填補，新砌的牆面呈暗紅色，那是血與土反覆浸染的痕跡。護城河被雙方屍體填平大半，開春後腐臭沖天，引來成群烏鴉，終日盤旋不去。

城中景象，比城牆更慘。

最初的兩個月，守軍尚有存糧，百姓還能領到稀粥。第三個月起，糧倉見底，劉洪下令殺盡城中所有牲畜，連守城用的戰馬也宰了一半。第四個月，樹皮、草根、鼠雀被搜刮一空。第五個月……地獄降臨。

劉洪扶著一截斷牆，緩緩登上南城牆。

他瘦得脫了形。原本養尊處優的圓潤臉龐，如今兩頰深陷，顴骨高聳如刀，眼窩深陷，唯有一雙眼睛仍亮得駭人——那是飢餓、仇恨與某種近乎瘋狂的情緒燃燒出的光。

身上的明光鎧早已殘破，左肩甲被刀劈裂，用皮繩勉強捆紮。戰袍汙穢不堪，分不清原本的顏色。每走一步，鎧甲都發出“嘩啦”的輕響——不是甲葉撞擊聲，是骨頭摩擦的聲音。

城牆上，守軍或坐或躺，稀疏如秋後殘葉。

一個月前，太原守軍尚有萬餘。如今，還能站起來的不足五千。其餘的不是戰死，就是……餓死。還活著的人，個個面如骷髏，眼神空洞，只有在看到劉洪時，才會勉強聚起一絲光。

“將軍。”一名老兵掙扎著起身，手裡捧著半塊黑乎乎的東西。

劉洪接過。那是用火烤過的人肉乾，邊緣焦黑，泛著詭異的暗紅色。他面無表情地撕下一小條，放進嘴裡，慢慢咀嚼。肉乾又柴又鹹，帶著濃重的腥氣。

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