極北的風，帶著能刺穿骨頭的寒意，卷著細碎的雪沫子，狠狠砸在蘇凝的披風上。馬車在冰封的雪原上顛簸前行，車輪碾過厚厚的積雪，留下兩道深深的轍印，很快又被呼嘯的寒風抹平，彷彿從未有人來過。

蘇凝裹緊了身上的黑色貂皮披風，這是沈墨卿特意為她尋來的，禦寒效果極佳，卻依舊擋不住那股從四面八方鑽進來的陰冷。她靠在車窗邊，看著外面一望無際的雪原，天地間一片蒼茫，只有偶爾掠過的幾隻孤鳥，在鉛灰色的天空下劃出一道孤寂的弧線。手腕上的胎記早已沒有了之前的灼痛，取而代之的是一種沉沉的涼意，像是有什麼東西在遙遠的地方，與它產生著冰冷的共鳴。

“還有三天路程，就能到雪域部落的邊界了。”沈墨卿坐在對面，手中捧著一個銅爐，爐內燃燒著驅寒的炭火，橘紅色的火光映在他臉上，驅散了些許疲憊。他身上的青色長衫外罩著一件玄色勁裝，腰間的繡春刀用厚布裹著，只露出刀柄上的纏枝蓮紋路，在昏暗的車廂裡若隱若現。連日來的趕路讓他臉色愈發蒼白，手臂上的傷口雖然癒合，卻留下了一道烏黑的疤痕，那是被煞靈黑氣所傷的痕跡，時時隱隱作痛。

蘇凝點了點頭，目光重新落回手中的《鎮魂手記》。泛黃的紙頁被寒風凍得有些發脆，她指尖輕輕拂過其中一頁，上面記載著關於鎮魂鐘的隻言片語：“鎮魂鍾，上古神物，藏於極北雪域，以萬年寒冰為材，融日月精華，能鎮天下陰邪，唯雪域部落聖女之血可喚醒。”

“聖女之血……”蘇凝喃喃自語，心中充滿了疑惑。她翻閱了所有能找到的古籍，都沒有關於雪域部落聖女的記載，這神秘的部落，究竟藏著怎樣的秘密？而自己這純陰血脈，與聖女之血又有著怎樣的聯絡？

沈墨卿看出了她的疑慮，將銅爐遞到她面前，輕聲道：“別擔心，到了雪域部落，一切自然會有答案。我已派人提前聯絡，部落首領答應見我們，只是他們族中有規矩，外人不得隨意踏入聖山，而鎮魂鍾，就藏在聖山之巔。”

蘇凝接過銅爐，溫暖的觸感順著指尖蔓延至全身，卻依舊驅散不了心底的寒意。她抬頭看向沈墨卿，看著他眼底的紅血絲和刻意掩飾的疲憊，心中湧起一股複雜的情緒。從應天府到極北，這一路兇險重重，沈墨卿始終護在她身邊，數次為她擋下致命攻擊，這份情誼，她無以為報。

“沈大人，此次前往極北，九死一生，你本可以不必陪我冒險。”蘇凝的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的哽咽。

沈墨卿聞言，抬頭看向她，眼中閃過一絲溫柔，隨即又恢復了往日的堅定：“蘇凝，這不是你的冒險，而是我們共同的責任。煞靈一旦覺醒，天下蒼生都將遭殃，我身為錦衣衛，豈能坐視不理？更何況，”他頓了頓，目光落在她手腕上的胎記上，“你的血脈，不僅是解開詛咒的關鍵，也是守護天下的希望，我必須護你周全。”

車廂內陷入沉默，只有寒風呼嘯的聲音和車輪碾雪的聲響。蘇凝低下頭，掩飾住眼底的淚光，將《鎮魂手記》緊緊抱在懷中，心中暗暗發誓，無論前方有多麼艱難，她都不能退縮。

與此同時，三百年後的極北雪域，一輛越野車正在茫茫雪原上疾馳。車窗外，鵝毛大雪紛飛，能見度不足十米，車身在積雪中艱難前行，發出沉悶的轟鳴聲。

林硯坐在副駕駛座上，裹著厚厚的羽絨服，卻依舊凍得瑟瑟發抖。她將頭靠在車窗上，看著外面白茫茫的一片，心中充滿了焦慮。手中的玉佩碎片微微發燙，與明朝的蘇凝產生著強烈的共鳴，她能清晰地感受到，蘇凝此刻的堅定與擔憂，也能感受到，那股來自聖山的陰邪氣息，越來越濃郁。

“還有多久才能到？”林硯搓了搓凍得僵硬的雙手，問道。

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