死寂並非終結，而是極致的沉潛。

如同潛入深海的獵手，在耗盡最後一絲氣息前，必須迴歸水面。

祝九鴉的意識，就在這片死寂的盡頭，被一絲微弱而固執的顫動，強行拽了回來。

破廟屋簷結了薄霜，晨霧如紗，將京城廢墟籠罩在一片灰白色的迷濛之中。

寒氣如針，無聲地刺入骨髓，連呼吸都凝成細碎白霧，在鼻腔留下冰涼的灼痛。

竹蓆下的地面溼冷黏膩，帶著腐土與陳年血漬混合的腥氣，每一次微弱的呼吸都能嗅到那股深入肺腑的陰穢。

遠處巷口的腳步聲傳來時，起初只是模糊的迴響，但很快便清晰起來——整齊劃一，每一步間距分毫不差，靴底碾過碎瓦的“咔、咔”聲銳利得如同刀鋒刮過鐵板，其間夾雜著甲葉摩擦的“沙沙”悶響，沉重而規律，像是一支沉默的機械在推進。

祝九鴉蜷縮在冰冷的竹蓆上，呼吸微弱得彷彿隨時都會斷絕。

她胸口上，那隻獨眼小狗安靜地伏著，小小的身軀隨著她幾乎無法察覺的心跳，極有規律地輕輕起伏。

它不是在取暖，而是在用自己微薄的靈體，為這具行將熄滅的爐火，添上一根無關痛癢卻又至關重要的薪柴。

它的體溫並不高，卻有一絲溫潤的暖意透過皮毛滲入她的肌膚，像是黑暗中悄然燃起的一星餘燼。

忽然，小狗漆黑的獨眼猛然收縮，耳尖如刀鋒般豎起。

“嗚……”

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