這股席捲大地的乾燥，在北境化作了最酷烈的災殃。

一連七日，滴雨未落。

河流斷絕，井眼乾涸，連地底的窖藏都見了底。

原本還算敦睦的幾個村落，為了爭奪下游山坳裡最後一汪渾濁的泥潭，終於拔出了平日裡砍柴的斧頭和宰羊的尖刀。

“王家莊的！你們再敢往前一步，老子就劈了你！”

“姓李的，這水是我們先發現的！你們這群下山的狼崽子，滾回去！”

兩個村的青壯年漢子，赤著乾裂起皮的上身，肌肉虯結，雙目赤紅，如同困獸般對峙著。

他們身後，是老弱婦孺絕望而麻木的臉——嘴唇皸裂如枯樹皮，眼中映著灰黃的天光，喉嚨裡滾動著無聲的哀求。

空氣裡瀰漫著塵土與汗臭混合的氣息，還有一絲鐵器摩擦時濺出的火星味，像隨時會點燃整片焦土。

就在這時，一個瘦削的身影拄著根竹杖，從山坡上緩緩走來。

是附近村塾的老塾師。

這幾日，他翻遍了自己收集的《記名錄》，那些因念其名而得救的故事越看越多，真假難辨，可心底卻有個聲音越來越響：

“若真有神明垂憐，為何不來救我們？”

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