“傳承號”與“開拓號”斷斷續續的回應訊號，如同在“希望前哨”所有幸存者心中點燃了兩簇新的篝火。聯絡的確立，極大地緩解了孤懸於未知星海的恐懼感，一種“我們並非獨自抗爭”的集體認同感再次凝聚。能量織網的計劃穩步推進，更多的資源和技術透過那尚不穩定的規則糾纏通訊，艱難卻持續地流向處境更艱難的同胞艦隊。

然而，虛空掠食者的襲擊陰影依舊籠罩在每個人心頭。光之樹空間的壁壘並非絕對無敵，那些潛伏在維度夾縫中的獵手對有序能量的貪婪，像是一把始終懸在頭頂的達摩克利斯之劍。僅僅依靠臨時改裝的火種艦和單兵武器，防禦力量顯得如此單薄。他們需要更強大、更可靠的守護力量。

這個迫切的需求，與夏梔心中一個隱隱的預感不謀而合。在與“守墓人”（光之樹意志）進行那次深層次溝通後，她總感覺這棵承載了一個輝煌文明最後遺產的巨樹內部，並非只有能量與知識。那份為了“庇護可能性”而存在的使命，理應擁有更實質化的體現。

她將這份預感告知了墨文和華仲。兩位智者對此高度重視，結合海淵文明資料庫中關於高等文明“終極防衛機制”的零星記載，他們推測，在光之樹內部，極有可能存在著“守護者文明”預留的、處於休眠狀態的自動防衛系統。

一場針對光之樹本體的、小心翼翼的深度探測開始了。這一次，並非向外發射規則漣漪，而是利用夏梔的符文作為“鑰匙”和“引導”，將探測的能量波小心地滲透進光之樹那由規則符文和資料流構成的龐大軀幹內部。

過程比探測外界更加艱難。光之樹內部的規則結構複雜精密到了極致，如同一個層層巢狀的無限迷宮，又像是一部運轉了億萬年的龐大機械，任何外來的、不得其法的探察都極易引發不可預知的規則排斥。

夏梔手持符文，站在專門搭建的、連線著光之樹一條主要能量脈絡的探測陣列中心，她的精神力高度集中，如同在雷區行走的探路者，依靠著符文與巨樹本身的親和性，小心翼翼地避開那些代表著核心禁忌和危險結構的區域，向著感知中可能存在“異常空洞”或“高度凝聚能量節點”的方向探尋。

時間在無聲的探索中流逝，汗水浸溼了她的額髮。就在她的精神力因持續的高強度負荷而開始有些搖曳時，她的“感知”勐地觸碰到了什麼！

那並非能量節點，也不是規則空洞，而是一片……沉眠的“意志”集合體！

在光之樹主幹深處，一個被層層疊疊、散發著堅韌與守護意蘊的金色規則符文嚴密包裹的獨立空間中，她“看”到了它們——

整整十二尊巍峨的身影，如同凋塑般靜靜矗立。

它們並非純粹的機械造物，其軀幹呈現出一種暗金色的、類似某種活體金屬與晶體融合的質感，線條流暢而充滿力量感。形態接近於古老傳說中身披重甲的騎士，但細節處充滿了超越時代的科技感與規則符文的光輝。它們的面部沒有具體的五官，只有一片平滑的、散發著柔和白光的區域，彷彿覆蓋著能量形成的面甲。每一尊騎士的胸前，都鑲嵌著一顆巨大的、內部有金色流光不斷運轉的多稜面晶體，那是它們的能量核心與控制中樞。它們的手中，握著由純粹光能凝聚而成的、形態各異的武器——巨劍、長槍、盾牌、戰弓……雖然此刻光芒內斂，卻依舊能感受到其沉睡中蘊含的、足以斬裂星辰的恐怖威能。

“光之守衛……”夏梔在心中喃喃道，感受到了這些構裝體散發出的、與“守墓人”意志同源，卻更加銳利、更加專注於“戰鬥”與“守護”的冰冷氣息。

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