清河縣衙的死牢深處，空氣凝滯得如同粘稠的淤泥。唯一的光源是通道盡頭壁上插著的一支松明火把，昏黃搖曳的光線勉強撕開厚重的黑暗，卻無法驅散那股滲入骨髓的陰寒、黴味和經年累月積攢下來的絕望氣息。火苗噼啪作響，將人影扭曲地投在溼漉漉的石壁上，如同幢幢鬼影。

最裡面那間單獨囚室，鐵欄格外粗壯。疤臉張被兒臂粗的鐵鏈牢牢鎖在牆角的鐵環上，手腕腳腕處磨出了暗紅的血痂。他那張佈滿橫肉、帶著猙獰刀疤的臉，在昏昧的光線下更顯兇戾。下巴被強行復位後，嘴裡塞著一個防止咬舌或服毒的粗麻核，撐得他腮幫鼓起，口水混著血絲不受控制地從嘴角溢位，順著鬍鬚滴落在骯髒的囚衣前襟。他喉嚨裡發出困獸般壓抑的“嗬嗬”聲，一雙佈滿血絲的眼睛死死盯著牢門外的通道，裡面燃燒著赤裸裸的仇恨和一絲不易察覺的焦灼。

腳步聲由遠及近，在死寂中異常清晰。

陸明淵的身影出現在牢門外，靛青官袍襯得他臉色依舊蒼白，但眼神銳利如鷹隼，彷彿能穿透這囚室的黑暗，直視人心。沈清漪跟在他身側，提著一個不大的藥箱，步履輕悄，神色平靜如水。雷震則像一尊鐵塔，沉默地護衛在兩人身後，左臂的繃帶在昏暗中顯出一抹刺眼的白色，他魁梧的身軀幾乎堵住了整個通道。

“開門。”陸明淵的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。

沉重的鐵鎖嘩啦作響，牢門被推開，一股更濃重的汗臭、血腥和排洩物的混合氣味撲面而來。陸明淵眉頭幾不可察地微蹙，沈清漪則面色不變，只是從袖中取出一方素帕，輕輕掩了掩口鼻。

陸明淵走到疤臉張身前幾步遠停下，目光沉沉地落在他臉上：“‘黑魚幫’幫主，張蛟。水下稱雄半生，如今困於這方寸囚籠，滋味如何？”

疤臉張喉嚨裡“嗬嗬”作響，猛地掙動了一下身上的鐵鏈，鎖鏈嘩啦一聲繃緊，石牆上簌簌落下些灰塵。他用盡力氣想吐出嘴裡的麻核，卻只是徒勞地讓口水流得更多，那眼神恨不得將陸明淵生吞活剝。

“本官知道你想說什麼。”陸明淵語調冰冷，“無非是成王敗寇，要殺要剮隨我。骨頭夠硬，是條漢子。”他話鋒陡然一轉，如同淬了冰，“可惜，蠢得可憐！你以為咬緊牙關，就能保住你背後的人？就能保住你‘黑魚幫’那些在水下等著你號令的兄弟？還是能保住你那遠在西南，靠你每年大筆銀錢供養的老孃？”

疤臉張掙扎的動作猛地一滯！那雙充血的眼睛裡，兇光依舊，卻第一次掠過一絲極其細微的驚疑和動搖。

“張蛟，”陸明淵俯視著他，一字一句，清晰無比，“‘黑魚幫’完了。你那些水下的兄弟，如今要麼成了江底魚蝦的餌料，要麼就在隔壁囚室等著跟你一起上路。至於你西南老家的老孃……”陸明淵刻意停頓了一下，滿意地看到疤臉張的瞳孔驟然收縮，呼吸都粗重了幾分，“她老人家，現在恐怕正被一群來歷不明的人，‘好生’照顧著呢。你以為斷了你的訊息，他們就會善待你的至親？天真！”

“唔……唔！”疤臉張喉嚨裡發出野獸般的低吼，身體因狂怒而劇烈顫抖，鐵鏈繃得筆直，彷彿下一刻就要斷裂！他死死瞪著陸明淵，眼神里除了滔天的恨意，終於浮現出深切的恐懼。

“本官給你指條活路。”陸明淵的聲音帶著一種掌控一切的壓迫感，“說出‘上頭’是誰，供出‘醉魚仙’的源頭，交代那箱走私貨和敵國密函的下落。你老孃，本官保她安然無恙，頤養天年。否則……”他眼神陡然轉厲，如同寒冰利刃，“不僅你死無葬身之地，你老孃的下場，只會比你悽慘百倍！想想吧，那些‘照顧’她的人，會如何對待一個無依無靠的老婦人！”

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