而房間中央，鋪著華麗波斯地毯的地上，一個身著輕薄桃紅紗衣的曼妙身影蜷縮著，正是花魁秦瑟瑟！她曾經顧盼生姿的臉龐此刻因極致的痛苦和恐懼而扭曲變形，雙目圓睜欲裂，眼球上佈滿蛛網般的血絲，幾乎要凸出眼眶！最令人毛骨悚然的是，她的眼、耳、口、鼻七竅之中，正汩汩地湧出粘稠的、暗紅近黑的血液！那血液流速極快，瞬間染紅了她半張臉和身下的地毯，還在不斷蔓延！她的一隻手死死摳抓著自己敞開的領口，彷彿要撕開什麼，另一隻手五指痙攣地抓撓著身下的地毯，指尖在昂貴的絲絨上劃出幾道深深的、帶著血痕的抓痕！身體還在無意識地劇烈抽搐，如同離水的魚。

“畫皮…娘子…索…” 她喉嚨裡發出最後幾個破碎的音節，身體猛地一挺，隨即徹底癱軟下去，圓睜的雙目空洞地對著上方搖曳的燭火，再無一絲生氣。

“死了？”雷震倒吸一口涼氣，看著地上那迅速被血泊包圍的豔屍，饒是他膽氣過人，此刻也感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，“七竅流血…真他孃的…是惡鬼剝皮索命不成？！”

“惡鬼？”陸明淵的聲音冷得像淬了冰的刀鋒，在這瀰漫著血腥與詭異的房間裡響起，瞬間壓下了雷震因震驚而拔高的尾音。他銳利如鷹隼的目光掃過琴師老莫那張魂飛魄散的臉，掃過地上狻猊香爐中灑落的暗紅香灰，最後定格在秦瑟瑟那隻用力摳抓過地毯、指甲縫裡似乎還嵌著些微粉末的右手上。他唇角緊抿，勾勒出一道毫無溫度的弧線，眼底深處是洞悉一切的冰冷嘲弄：“人心之毒，剝皮拆骨，何須假手惡鬼？”

他的目光越過屍體，精準地落在剛剛穩住身形的沈清漪身上，無需言語，一個眼神便已足夠。

沈清漪早已放下藥箱，薄如蟬翼的藥液手套瞬間覆上雙手。她步履沉穩，徑直走到秦瑟瑟的屍體旁蹲下，無視那濃烈刺鼻的血腥和薰香混合氣息，更無視那張因痛苦和七竅流血而猙獰扭曲的容顏。她的目光冷靜得近乎殘酷，如同最精密的儀器，從秦瑟瑟圓睜的、佈滿血絲的眼球開始檢視，掠過耳孔淌出的血線，最終落在她微張的、同樣不斷湧出黑血的嘴唇和鼻孔。

她取出一根細長的銀針，動作迅捷而穩定，分別探入秦瑟瑟的耳孔、鼻孔深處，輕輕刮取殘留的血跡和可能的異物。隨後，她又用鑷子小心地夾起秦瑟瑟那隻指甲縫裡嵌著可疑粉末的右手，湊近燭火仔細觀察。那粉末極為細微，混雜在凝固的血汙和地毯的絲絨纖維中，呈現出一種奇異的、近乎妖冶的暗紅色澤。

“沈姑娘！這…這到底…” 雷震看著沈清漪的動作，忍不住出聲，聲音裡還帶著一絲未散的驚悸。玲瓏也緊張地湊近了一步。

沈清漪沒有立刻回答。她從藥箱中取出一片特製的、吸水性極強的桑皮紙，小心地將銀針刮取到的、來自七竅深處的粘稠黑血樣本分別滴落在紙上。接著，她拿起秦瑟瑟那隻手，用另一片乾淨的桑皮紙，仔細刮下她指甲縫裡嵌著的暗紅色粉末。

做完這一切，她才抬起頭，清冷的目光迎向陸明淵沉靜等待的眼眸。她攤開掌心，那片沾著暗紅粉末的桑皮紙在燭光下顯得格外詭異。

“大人請看。” 沈清漪的聲音依舊平穩，卻帶著一種洞穿迷霧的篤定，“秦姑娘七竅流血，乃劇毒攻心、血脈崩裂之象。其毒猛烈迅疾，遠勝蘇姑娘所中之毒。” 她的指尖輕輕點了點掌中桑皮紙上那撮細微的粉末，“此物，混於她指甲縫隙之中，與蘇姑娘房內殘留、遇熱即融肌蝕骨之物，氣味同源。”

她頓了頓，目光轉向琴案上那隻傾倒的狻猊香爐，以及灑落的暗紅色香灰。“而此間薰香，辛辣甜膩，霸道異常，能輕易蓋過其他氣味。若我所料不差，秦姑娘所中之毒，正是混於這薰香之內，隨呼吸侵入肺腑。此毒遇熱則性烈，琴音激盪，氣血奔湧，加之香爐烘烤，毒性瞬息爆發，摧心裂脈。”

她的目光最終落回秦瑟瑟那張被黑血覆蓋、凝固著極致恐懼的臉上，聲音如同冰玉相擊，清晰地吐出那令人心膽俱寒的結論：“‘畫皮娘子索命’？此乃精心佈置之毒殺！毒源，便是這爐中之香！而這粉末…” 她將掌中桑皮紙遞近燭火，那細微的暗紅粉末在光線下似乎流轉著微弱的、火焰般的光澤，“若我判斷無誤，正是煉製那‘赤焰羅蘭’奇毒所需的花粉！”

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