夜雨如織，敲打著縣衙後堂冰冷的青瓦，卻壓不住濟世堂查封、假郎中毒計帶來的肅殺餘波。書房內，陸明淵指尖無意識地摩挲著半枚螭龍佩，冰冷的觸感如同跗骨之蛆。窗外沉沉的夜色，彷彿凝成了化不開的墨，吞噬著那場名為“河神娶親”的死亡盛宴的倒計時。雷震在西廂靜室金針鎖脈下僅存的一線生機，正隨著十二個時辰的沙漏無情流逝。

“大人！”張龍渾身裹挾著夜露的寒氣闖入，臉上帶著搜查後的疲憊與一絲不易察覺的亢奮，“後街老鼠巷口，槐樹下！那個掛著‘懸壺濟世’破幡的攤子找到了！但人已無蹤！只在泥地裡發現幾枚特殊的腳印——靴底紋路似水波紋，絕非本地常見制式！屬下已拓下印模！”

“水波紋靴印？”陸明淵深潭般的眼底寒光一閃，瞬間與黑蛟幫水匪聯絡起來，“繼續追查！凡售賣、定製此類靴楦的店鋪，一律盤問！掘地三尺也要挖出那‘王老大夫’的根腳！”

“是！”張龍肅然領命，又道：“另據翠兒指認，灶膛內紅紙灰燼已收集，經沈姑娘查驗，其上殘留氣味與‘龍虎散’、曼陀羅花粉包裹所用紅紙同源！是同一批特製的毒紙！”

毒紙…毒郎…毒鐵…環環相扣的毒計！

陸明淵胸中翻騰的怒火與那引而不發的內火餘毒隱隱共鳴，足少陽膽經處的滯脹刺痛愈發清晰。他強壓下不適，目光落在桌案一角——那塊從“補鐵湯”中撈出、刻著“丙字貳壹陸”編號、沾染“落日沙”殘毒的猙獰廢鐵上。冰冷的鐵證，如同淬毒的鉤鎖，死死鉤向軍械坊那深不見底的罪惡淵藪。

“大人，”沈清漪清泠的聲音在門口響起，她端著一碗剛煎好的、散發著清冽藥香的湯藥，素色裙裾被夜風拂動，“安神疏絡，暫壓餘毒。雷捕頭脈象雖暫穩，但‘落日沙’陰毒深植，玉髓粉…迫在眉睫。”她將藥碗放在陸明淵手邊，目光掃過那塊廢鐵，清冷的眉宇間籠罩著同樣的凝重。

陸明淵端起藥碗，微苦的液體滑過喉嚨，帶來一絲冰涼，稍稍壓下了經脈中的燥意。“玉髓粉…螭龍佩…”他低聲重複，指尖拂過玉佩殘缺的螭龍紋路，眼中決絕如鐵，“周家這條毒藤，必須連根拔起！密室…鍛鐵密室…或許還藏著我們未見的鐵證！”他想起了柳如眉炸廚房誤觸機關暴露的那間密室，那裡面除了打鐵工具，是否還有更致命的秘密？

“張龍！”陸明淵猛地放下藥碗，聲音斬釘截鐵，“點齊人手！帶上火把、冰鑿！隨本官再探周府！去那間枯井下的密室！掘地三尺！本官要看看，這‘雙環套錘’的烙印下，到底刻著多少血債！”

馬蹄踏碎雨夜的寂靜，火把的光芒在溼漉漉的街道上拉出搖曳的長影。再次踏入周府那死寂的高牆，空氣中瀰漫的焦糊味（來自賬房大火）混合著雨水的溼腥，更添幾分陰森。府內早已被衙役嚴密把守，如同巨大的墳墓。

一行人直奔後院假山群東北角。被張龍帶人重新掘開的枯井口，如同巨獸張開的漆黑大口，散發著泥土和歲月沉積的腐朽氣息。井壁下方，那道被炸開的、通往地下鍛鐵密室的厚重鐵門，在火把映照下泛著幽冷的寒光。

“大人小心，裡面陰寒得很。”張龍舉著火把率先鑽入。陸明淵和沈清漪緊隨其後，趙虎帶著幾個精壯衙役擎著火把魚貫而入。

密室內的景象與上次所見並無太大變化。巨大的空間，牆壁和地面是粗糙開鑿的岩石，掛滿溼漉漉的冷凝水珠。中央巨大的鐵砧冰冷矗立，旁邊散落著風箱、大小鐵錘、淬火用的石槽。角落裡堆放著一些生鐵錠和幾副燒得變形的小號鐐銬模子。空氣裡瀰漫著濃重的鐵鏽味、陳年炭火灰燼味和一種難以言喻的、彷彿滲入石壁骨髓的陰寒氣息。

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