馬蹄踏破積雪的脆響，在寂靜的山林間久久迴盪，如急促的鼓點敲在每個人心上。

方傑一行人快馬加鞭，朝著林中部金礦的方向疾馳，馬背上的身影在蒼茫的雪色中劃出一道急促的弧線，身後揚起的雪沫與泥點交織，落在衣襟上，瞬間凝成冰冷的霜粒。

此時正值寒冬的餘威尚未散盡，沿途的積雪初融，裸露的山路泥濘溼滑，黑色的泥漿混合著未化的殘雪，黏稠得如同熬稠的漿糊。

馬蹄每一次落下，都深深陷進泥沼之中，拔起時帶著厚重的泥塊，發出“噗嗤”的悶響，彷彿連戰馬都在為這艱難的行程喘息。

可即便如此，眾人胯下的戰馬依舊被催至極致，鬃毛飛揚，口鼻間噴出的白氣在凜冽的冷空氣中迅速凝結成細小的冰粒，又瞬間消散在風裡。

馬腹兩側早已被汗水浸透，與泥水混合在一起，形成一道道深色的痕跡，可見這一路奔襲的急切。

魏長生騎在最前方，臉色早已被焦灼染透。他微微弓著身子，雙手死死攥著韁繩，指節因用力而泛白，幾乎要嵌進馬的皮肉裡。

他的雙眼赤紅，佈滿了細密的血絲，死死盯著前方隱約可見的山林輪廓，嘴唇抿成一條緊繃的直線，乾裂的唇角滲出血絲也渾然不覺，喉嚨裡時不時發出低沉的嘶吼：“快點！再快點！”

林中部是他的根，是他從小長大的地方，那裡有他的族人、親友，有他熟悉的每一寸土地和每一縷炊煙。

而金礦，更是部落的命脈所在，是族人們未來能過上好日子的希望。

自從收到信使帶來的訊息，說紅玉部的人瘋了似的搶奪金礦，兩族已經打得血流成河，他的心就像被烈火灼燒般煎熬。

每多耽誤一刻，或許就有族人倒在血泊之中，每一秒的延遲，都可能讓那座維繫著部落未來的金礦落入他人之手。

這份恐懼與焦慮，如同附骨之疽，讓他幾乎坐立難安，恨不得立刻插上翅膀飛到谷口。

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