黑風澗向下，罡風更厲。那並非全然直線垂落的深淵，而是犬牙交錯的岩層裂出無數岔道與斷層，如同巨獸喉間交錯的獠牙。石烈在前引路，周身赤焰收縮凝聚，僅護住要害，顯然是為了節省消耗，同時避免火光在幽暗中過於醒目。林凡緊隨其後，《潛龍隱》依舊運轉，步履輕盈，幾無聲息，目光卻銳利地掃過周遭。

空氣中那股硫磺與金屬鏽蝕的混合氣味愈發濃重，還夾雜了一絲淡淡的、令人血脈微沸的灼熱。罡風帶來的不再是純粹的陰寒，而是冰與火交織的割裂感，上一瞬如墜冰窟，下一瞬又如貼火爐。

石烈在一處向內側凹陷的巨大巖壁裂縫前停下。裂縫寬約丈許，向內延伸，隱約可見深處有暗紅色的光芒流轉，熱氣撲面而來，將周圍的黑煞罡風都沖淡了不少。但裂縫入口附近的地面與巖壁，佈滿了縱橫交錯的巨大抓痕與撞擊坑，還有幾處早已乾涸發黑的大片血跡，散發著淡淡的腥臭。

“就是這裡了。”石烈壓低聲音，指了指裂縫深處，“火穴就在裡面百丈左右，是一處天然的地火噴口，被這黑風澗的陰煞壓制，形成了罕見的‘地火精粹’結晶。不過……守著那東西的，是條‘黑鱗赤瞳蟒’，不好惹。”

林凡目光掃過那些爪痕，痕跡深入岩石數寸，邊緣光滑，顯是某種鱗甲堅硬、力量極大的妖獸所留。“什麼實力？”

“不好說，”石烈神色凝重，“上次我來探查，只是遠遠看了一眼，那畜牲盤踞在火穴中央，氣息時強時弱，強時堪比元竅境後期，弱時也有中期水準。而且它久居此地，早已適應了黑風與地火環境，皮糙肉厚，火毒猛烈，我的火焰刀罡對它效果都要打折扣。本想準備些寒冰屬性的器物再來，結果被那兩個煞星盯上了。”

林凡點頭，心中快速盤算。元竅境後期甚至更強的妖獸，還是佔據地利、屬性特異的異種，硬拼絕非上策。但地火精粹對他無用，對石烈卻是必須之物，兩人臨時的同盟關係也需“投名狀”來維繫。

“你想如何取？”林凡直接問道。

石烈舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃過狠色：“那畜牲似乎每隔一段時間就會陷入一種類似‘假寐’的狀態，氣息會降到最低。我上次就是趁那時遠遠看了一眼精粹。我們可以先潛進去，伺機而動。若能不驚動它取走精粹最好，若不能……”

他看了看林凡手中的刀，又瞥了一眼裂縫入口那些駭人的痕跡：“就需得有人正面牽制，另一人快速取寶，然後立刻遠遁。這畜牲似乎離不開火穴太遠。”

分工明確，但牽制那頭妖獸無疑是更危險的任務。石烈看向林凡，眼神帶著詢問，也有一絲不易察覺的試探。

林凡沒有猶豫：“我牽制。你取寶。”語氣平淡，彷彿在說一件尋常事。

石烈一愣，深深看了林凡一眼，抱拳道：“朋友夠意思！石某承情！若能得手，精粹分你一半，絕不食言！”

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