凡界黑風嶺的黃昏，狂風捲著沙石呼嘯而過，將地面的枯草颳得漫天飛舞，昏黃的天色像一塊髒汙的幕布，壓得人喘不過氣。嶺上的一塊巨石旁，十名身著黑色鎧甲的身影靜靜佇立，鎧甲上雕刻著猙獰的獸紋，在殘陽下泛著冷硬的光澤，正是滅世教的黑甲教眾。他們周身散發著壓抑的殺氣，連狂風都似在他們身前繞道，不敢輕易觸碰。

一道深紫身影踏著飛劍，破開狂風，穩穩落在巨石前——是柳乘風。他黑袍下襬被風吹得獵獵作響，臉上帶著趕路的焦躁，眼底的陰鷙比這黑風嶺的天色還要濃重。自從在靈風宗議事廳用謊言騙過宗主後，他便帶著兩名親信弟子日夜兼程趕往凡界，如今終於抵達與滅世教約定的匯合點。

“柳長老。”黑甲教眾中，一名身材高大、鎧甲上綴著銀色紋路的男子上前一步，正是滅世教的黑甲隊長，聲音如同金屬碰撞般冷硬，“教眾已在此等候，此前派去的低階教徒傳回訊息，已追蹤到林辰與蘇小雅的蹤跡，二人正朝著萬獸谷方向逃竄。”

柳乘風抬手止住他的話，目光掃過地面，指尖凝聚起一絲黑色靈力，輕輕點在一塊沾著淡綠色粉末的石頭上——那是蘇小雅之前催生藤蔓時，殘留的靈力粉末。“不必多言，我已看到痕跡。”他的聲音帶著一絲不易察覺的咬牙切齒，“這是靈族催生植物時特有的靈力殘留，蘇小雅果然還在用她的能力，看來之前的麻痺毒沒能困住他們。”

黑甲隊長立刻補充：“低階教徒彙報，曾用淬毒銀針襲擊蘇小雅，雖未射中要害，卻有少量毒粉沾到她手臂，本以為能拖延他們的行程，沒想到林辰竟在附近找到解麻草，解了毒性。”

“廢物！”柳乘風猛地轉身，黑袍帶起一陣狂風，狠狠瞪著黑甲隊長，“連兩個重傷逃亡的人都困不住，還敢在這裡彙報！若不是教宗大人要求你們配合我，我早就讓你們提頭來見！”

黑甲隊長臉色不變，依舊保持著躬身的姿態，語氣卻多了幾分冷硬：“柳長老，我等只遵從教宗與使者的命令，配合你追捕目標，卻不會接受無理由的斥責。若柳長老有本事，大可自行追捕，不必倚仗我黑甲教眾。”

柳乘風胸口微微起伏，顯然被噎得不輕，卻也知道此刻不能與黑甲教眾鬧翻——他需要這些人的力量，才能在林辰進入萬獸谷前攔住他們。他深吸一口氣，壓下怒火，指著黑風嶺東側的方向，語氣恢復了之前的陰狠：“罷了，現在不是追究責任的時候。你們看，這地面上的腳印與草葉碾壓痕跡，都指向萬獸谷方向，而且痕跡很新，最多不過一個時辰。”

他蹲下身，撥開地面的枯草，露出下方几株被踩過的青心草和散落的解麻草葉片：“他們不僅解了毒，還採摘了這些草藥備用，顯然是想盡快趕到萬獸谷。你們可知萬獸谷是什麼地方？”

黑甲教眾面面相覷，顯然並不清楚。柳乘風冷笑一聲，站起身，黑袍在狂風中更顯猙獰：“萬獸谷是靈族舊部的藏身之地！蘇小雅的父母當年就是從那裡逃出來的，谷中藏著不少靈族餘孽，擅長用植物操控與隱匿之術！一旦讓林辰和蘇小雅與他們匯合，他們得到靈族的庇護，再想抓他們，難如登天！”

“更重要的是，”柳乘風的聲音壓得更低，眼底閃過一絲貪婪，“靈族舊部肯定知道靈族禁地的位置，而禁地中藏著能增強守序者血脈的秘寶！只要抓住蘇小雅，逼問出禁地位置，再拿到林辰的血脈，我就能得到教宗大人的重用，你們也能跟著立功！”

黑甲隊長眼中閃過一絲動容，顯然被“立功”二字打動。他抬起頭，對著身後的黑甲教眾喝道：“所有人聽令！即刻出發，朝著萬獸谷方向追擊！放棄休整，連夜趕路，務必在林辰與蘇小雅進入萬獸谷前攔住他們！若有阻攔，格殺勿論！”

“是！”十名黑甲教眾齊聲應和，聲音震得周圍的枯草簌簌作響。他們動作迅速地檢查了一遍鎧甲與武器，腰間的彎刀出鞘半寸，泛著森冷的寒光，顯然已做好隨時戰鬥的準備。

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