焦屠的腳步聲消失在巷口，小院裡最後一絲凝滯的殺氣也隨之散去。破舊木門“吱呀”合攏，將院內的餘悸與院外的未知，硬生生隔成兩個世界。

趙德柱猛地籲出一口氣，緊繃的肩膀瞬間垮塌，後背衣衫早已被冷汗浸透，貼在脊骨上冰涼。他顫抖著摸出煙桿，手指卻不聽使喚，菸絲撒了滿手也沒能點燃。陳小凡上前，默默遞過火摺子。橘色火苗跳躍間，趙德柱湊上去深深吸了一口，辛辣煙霧滾過喉嚨，嗆得他彎下腰劇烈咳嗽，眼淚混著汗珠砸在青石板上。可這熟悉的嗆味，總算讓他找回了幾分腳踏實地的實感。

兩個年輕夥計直接癱坐在地，脊背相抵，臉色慘白如紙。劫後餘生的慶幸還沒焐熱，對未來的茫然已漫上眼底，像兩汪蒙塵的水。

柳芸從側屋走出，晨光落在她蒼白的臉上，映出琉璃般一碰就碎的脆弱。她沒說話，只是靜靜走到陸衍身邊，目光死死鎖在他與焦屠相握過的那隻手上，彷彿要從斑駁的紋路里，讀出方才那場無聲較量的餘波。

“坊主，”陳小凡的聲音帶著一絲沙啞，像被砂紙磨過，“我們……真要和黑煞幫合作？”

與虎謀皮的擔憂，順著話音落在臉上，藏都藏不住。

陸衍收回望向院門的目光，轉向院內神色各異的眾人。他臉上依舊沒什麼表情，眼神卻比往日更深邃，像沉了夜的潭。

“不是合作，是利用。”

他的聲音清晰而冷靜，每個字都擲在地上：“黑煞幫要我們的符籙穩固勢力，應對威脅。我們要他們的渠道、資訊，還有西區暫時的安寧。各取所需，互為屏障，僅此而已。”

他走到院子中央，目光掃過每一個人，帶著不容置疑的重量：“記住，在這裡，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。黑煞幫不可信，飛鏢背後的勢力更不可信。我們能依靠的，只有自己，和手裡攥著的‘價值’。”

他看向柳芸，語氣沉了幾分：“陰隱符和爆炎符的穩定性，三天內必須解決。我們要拿得出手的、能交易的成品。”

又轉向趙德柱：“基礎符籙的生產不能停。那是我們立足的根本，也是掩蓋真實能力的煙霧。”

最後，他的目光落在陳小凡身上：“小凡，你肩上的擔子會更重。與黑煞幫的具體交接，由你負責。韓厲會派人聯絡，如何打交道、定價、保利益，這些，你要儘快學會。”

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