申時三刻，殘陽如同一塊被剁碎的生肝，死死貼在郢都西側的城牆上。

“轟——”

沉重的包鐵城門緩緩咬合，將最後一縷慘白的天光生生嚼碎。陵陽君的旌旗早已沒入黃塵，那哪裡是出征的隊伍，分明是一串給死人送行的紙錢，在龜裂的官道上漸行漸遠，直至被地平線那張大口徹底吞沒。

城外是死地，城內，是修羅場。

夜色並非降臨，而是如墨汁般從地底滲出，順著青石板縫隙，爬滿了這座煌煌帝都。風裡沒有花香，只有一股子腥氣，像是生鏽的鐵器在鮮肉上反覆刮擦的味道，鑽進鼻腔，粘在肺葉上，怎麼咳都咳不乾淨。

那些平日裡高冠博帶的舊族豪門，此刻都緊閉了朱漆大門。那一盞盞熄滅的燈火，就是他們瑟縮的膽。

怕了。真怕了。

讓他們兩股戰戰的，不是南陽那把殺人如麻的“人屠”吳起，而是此刻深居王宮，那個談笑間將親叔叔送上祭壇的少年。

那不是羊，那是披著人皮的饕餮。

……

總理臺。

這裡靜得連燈花爆裂的聲音都像驚雷。

四百盞鯨油長明燈將大殿映照得毫髮畢現，卻唯獨照不透王座上那一團濃重的陰影。楚王熊臧沒有回宮，他斜倚在黑金龍椅上，手裡把玩著一塊溫潤的玉珏。

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