“難怪白虎會把你送來。” 李凡喃喃道，虎子像是聽懂了，用臉頰蹭了蹭他的手背，喉嚨裡發出親暱的嗚咽。小黑也湊過來，用脖子輕輕靠在李凡胳膊上，馬鬃蹭得他手腕發癢。

午後，李凡坐在草棚前修煉，虎子趴在他腳邊打盹，小黑則在藥田邊悠閒地啃著青草。運轉完一個周天的靈氣，李凡睜開眼，發現虎子額前的黑色毛髮上面的金色又多了些，連皮毛都比往日順滑了許多，隱隱泛著一層柔光。他伸手一探，虎子體內竟也有微弱的氣流在流動，比自己煉氣一層的靈氣微弱許多，更像未經引導的本能流動。雖然零散，卻真實存在。

“難不成虎子也能跟著修煉？” 李凡心頭一跳，隨即失笑，或許是自己想多了，虎子本就有白虎血脈，吃了玉瓶裡的東西，體質變強也正常。

李凡看得有趣，又給小黑也倒了點靈泉水，小黑喝了後打了個響鼻，蹄子在地上輕快地踏了踏，渾身的鬃毛都亮了幾分。

夕陽西下時，李凡去藥田檢視凝露草的長勢，發現經靈泉水澆灌過的幾株，葉片比其他的更厚實，根莖處隱約能看到淡淡的光澤。李凡暗想：或許這藥草本就帶微弱靈氣，玉瓶水只是激活了它？

回到草棚時，虎子已經睡熟了。李凡坐在火堆旁，望著跳動的火苗，忽然想起村裡的張老栓，想起那三畝藥田，想起王二牛夫婦的狼狽。他輕輕撫摸著懷裡的玉瓶，低聲道：“爹孃，你們放心，我不僅會守好藥田，還會活得很好。”

火堆噼啪作響，虎子在夢中輕輕嗚咽了一聲，像是在回應他的話。小黑站在棚外，警惕地望著山林深處，月光灑在它油亮的皮毛上，泛起一層銀輝。草棚裡的安寧與溫暖，正隨著靈氣的流轉，一點點在這片山野間紮下根來。而虎子額前那簇略顯金色的毛髮，在夜色中越發清晰，彷彿預示著某種不尋常的未來。

時間不知不覺點過去，轉眼來到六月份，果然和李凡預想的一樣，最近兩個月沒有一個村民過來這裡打擾他，藥田周圍依然顯得安靜，這天晚上，李凡正常盤坐修煉那修仙之法。

夜色漸深，草棚外的蟲鳴漸漸稀疏，只有火堆偶爾爆出的火星噼啪輕響。李凡盤膝坐在草蓆上，雙目輕閉，雙手結著基礎手印，引導著體內的靈氣按照固定的路線緩緩流轉。

最近半個月，丹田處的脹痛感越來越明顯，像是裝滿了溫水的陶罐，稍一用力就怕溢位。他知道這是煉氣一層的靈氣快要凝練到極限的徵兆 —— 這兩個月來，他每日用溪水加了玉瓶水澆灌藥田後，總會留小半瓶用來輔助修煉，玉瓶水裡的淡淡靈氣順著喉管滑入體內，總能讓靈氣運轉得更順暢些。虎子趴在他腳邊打盹，額前的金毛在火光下泛著柔和的光，偶爾甩甩尾巴，像是在夢裡追逐什麼。棚外的小黑也沒睡，蹄子偶爾在地上輕踏，給這寂靜的夜添了幾分生氣。

“呼……” 李凡緩緩吐出一口濁氣，胸口隨之一輕。當靈氣再次運轉到丹田時，那熟悉的脹痛感突然變得尖銳起來，像是經脈被輕輕撐開，又像是有無數根細針在輕輕刺探。他心中一凜，知道關鍵時刻到了，連忙收束心神，集中全部意念引導靈氣衝擊那層無形的壁壘。

靈氣在經脈中緩緩流淌，起初像是被什麼東西擋住，無論怎麼催動都只能在壁壘前徘徊。李凡沒有急，指尖蘸了點提前備好的靈泉水抹在眉心 —— 這是他摸索出的法子，靈泉水的靈氣雖淡，卻能讓他的意念更集中。他深吸一口氣，將丹田內的靈氣凝聚成一股細流，如同山間小溪撞上岩石，一次、兩次、三次……

草棚裡的溫度似乎悄悄升高了些，李凡額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。他能清晰地感覺到，丹田處的 “壁壘” 在靈氣的反覆衝擊下，正一點點變得鬆動，就像初春解凍的河面，冰層下開始出現細微的裂痕。

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