“多謝大人！多謝大人救命之恩！下官……下官無以為報……”他似乎是想到了什麼，語氣一頓，澀聲道，“下官家中，別無長物，唯有……唯有一小女，年方及笄，小名可卿，自幼薄有才貌，近日常有媒婆上門，說的是……說的是寧國府珍大爺家的大公子，蓉哥兒。”

秦業說出“蓉哥兒”三個字時，聲音幾乎細不可聞，那份發自骨子裡的恐懼，比面對林乾時，還要深上十倍。

陳潤的臉色，刷地一下，變了。他身為京官，如何能不知曉寧國府那位的名聲。那蓉哥兒本人尚且不論，他那位父親賈珍，在京中勳貴圈子裡，可是出了名的荒唐不堪，行事毫無底線。秦家小女若真嫁入那樣的門第，無異於……無異於羊入虎口，還是最骯髒、最無望的那種虎口。

林乾的臉上，卻依舊是那份不起波瀾的平靜。

他沒有立刻答應，也沒有立刻拒絕。他只是將那本舊賬冊，從秦業手中，輕輕地拿了過來，放在了一旁的茶几之上。

“秦大人，”他緩緩開口，聲音，將秦業從那絕望的深淵中，稍稍拉了回來，“這本賬冊，與你女兒的婚事，是兩件事。”

秦業一怔，抬頭，茫然地看著他。

“賬冊的事，是公事。”林乾的目光，落在秦業那張寫滿了卑微與惶恐的臉上，聲音，不疾不緩，卻帶著一種不容置喙的、屬於上官的威嚴，“你身為工部官員，能將這本關乎國庫的舊賬，儲存至今，並於此刻呈上，不論初衷為何，皆算有功。此事，本官記下了。至於那數萬兩白銀的去向，本官自會徹查。若最終查明，與你無涉，你的清白，本官，自然會還給你。”

他頓了頓，話鋒，卻陡然一轉。

“但是，你女兒的婚事，是私事。”

他的聲音，冷了幾分，像初春的河水，還帶著冰碴。

“我林乾，身為朝廷命官，食君之祿，忠君之事。我手下的官員，我看重的是他的才能，他的忠心，他能為我這海運經略司，為這漕糧改海的大業，出多少力，辦多少事。而不是，他是否有一個……可以用來‘報恩’的女兒。”

這一番話，說得冰冷，無情，卻又像一把最鋒利的手術刀，瞬間剖開了秦業心中那點屬於文人的、最可悲的、試圖用女兒來攀附權貴的齷齪念想。

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