“民心才是這盤棋局的勝負手。”

“而殿下，這盤棋才剛剛開始。”他的聲音很平靜，像這間書房之內那盆燃燒正旺的炭火，將那所有屬於北疆的冰冷殺氣都驅散乾淨，“棋盤之上最忌諱的便是心浮氣躁。對手落下一子，我們便要看清他這子後三步乃至十步的棋路。而不是急於用自己的棋子去與他硬碰硬兌子。”

太子那因憤怒而充血的眼眸，在林乾這溫和平靜的話語中重新恢復了清明。他知道林乾說的對。他那顆剛剛被點亮的屬於帝王的心，也在這一刻強行壓下了所有屬於年輕人的衝動。

“先生教訓的是。”他重新坐回那張椅子，那姿態已然恢復了儲君的沉穩，“可衛疆挑起邊釁，忠順王以此要挾，這是陽謀。他們要錢要糧，我們若不給，邊關將士離心，北疆防線便真的危了。可若是給了，便是正中他們下懷，我們嘔心瀝血在通州所做的一切，都將為他們做了嫁衣。此局看似已是死局，又該如何破之？”

林乾笑了。

他沒有直接回答，而是走到了那面巨大的輿圖之前。他沒有指向那片代表著北疆的荒蕪之地，他的手指反而落在了那片富庶的、如同一塊翡翠般鑲嵌在帝國東南的、江南之地。

“殿下，他們要軍餉，我們便給。”

太子一怔，眼中再次露出巨大的不解。

“他們要三百萬，我們甚至可以給他們五百萬。”林乾的聲音依舊平靜，可那話語的內容卻石破天驚，“我們不僅要給，還要給得快，給得多，給得讓全天下人都看到朝廷對北疆將士的體恤，看到聖上與殿下對衛家滿門的‘浩蕩皇恩’。”

“林乾！”太子終於忍不住站起身，那聲音是壓抑不住的驚疑，“你瘋了？！”

“我沒瘋。”林乾轉過身，看著太子那雙充滿了震驚的眼睛，那目光是洞悉一切的淡然，“殿下，我問您。水能載舟亦能覆舟，這水是什麼？”

“是民心。”太子不假思索地答道。

“說得對，”林乾點了點頭，“可對於一支遠離京城數千裡的軍隊而言，什麼，又是他們的‘民心’？”

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