夜，深得像一潭化不開的濃墨。

往日里燈火輝煌、管絃不輟的義寧侯府，此刻卻陷入了一片令人窒息的死寂。府內的大部分僕役早已被遣散，剩下的幾個老家人也躲在下人房裡，連大氣都不敢喘一口。他們能感覺到，一種無形的、名為“末日”的東西，正如同這深冬的寒氣，從府邸的每一條縫隙裡滲透進來。

正堂之內，盧照安獨自一人，坐在那張象徵著他尊貴地位的太師椅上。

他沒有再像前幾日那般暴怒或是癲狂，反而平靜得有些可怕。桌上擺著幾碟早已冷透的精緻菜餚，旁邊溫著一壺上好的“女兒紅”。他一杯接著一杯，沉默地喝著，彷彿想用酒精的暖意，來驅散那股已經侵入骨髓的寒冷。

他還在等，等著宮裡傳來最後的訊息。

儘管姐姐那封“哀其不幸，怒其不爭”的懿旨已經宣告了他的政治死刑，但在他內心最深處，依然殘存著一絲不切實際的幻想。或許，姐姐只是一時氣話；或許，看在多年姐弟情分上，皇帝終究會念及一絲舊情，給他留一條生路。

他畢竟是國舅，是皇后的親弟弟。這道護身符，庇佑了他半生富貴，總不至於在最後一刻，脆得像一張紙。

他這麼安慰著自己，又倒滿了一杯酒。

就在這時，府外傳來一陣輕微得幾乎無法察覺的腳步聲。那聲音很輕，不似兵士甲冑的鏗鏘，也不像官差鎖鏈的拖曳，倒像是冬夜裡落葉拂過地面的沙沙聲。但這聲音，卻讓盧照安端著酒杯的手，猛地一抖。

他來了。

大門被人從外面無聲地推開，一股寒風捲著幾片枯葉湧入。為首的，是一個身著暗紅色錦袍、面白無鬚的老太監。他手中沒有拂塵，只是將兩隻手攏在袖中，那張總是帶著幾分溫和笑意的臉上，此刻沒有任何表情。

正是大內總管，戴權。

在他身後，跟著一隊同樣面無表情的小太監。他們手中捧著的東西，讓盧照安瞳孔驟然一縮——

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