一道慘白的閃電悍然撕裂夜幕，將瓢潑大雨中那座如同黑色巨獸般匍匐的太行山，映照得一片森然。

雨，已經整整下了一個月。

起初的甘霖早已化作奪命的詛咒。山洪如脫韁的野馬，日夜不休地從一道道山谷中咆哮而出，將整個隧道施工現場變成了一片泥濘的、絕望的澤國。所有作業被迫停止，那剛剛掘進不到百丈的隧道口，此刻正像一個無助張開的、黑洞洞的嘴巴，不斷被渾濁的泥漿倒灌。

軍心，散了。

曾經那支在冀州創造了救災神蹟的“鐵道工程兵團”，那支由昔日王孫公子組成的“罪軍”，在與這座沉默了億萬年的巨山進行了數月的、近乎於徒勞的血腥搏殺之後，終於被這連綿不絕的陰雨與毫無進展的絕望，徹底擊垮了最後一絲心氣。

夜半時分，第一批逃兵出現了。十幾個昔日里最桀驁不馴的勳貴子弟，趁著巡邏隊換防的間隙，丟下手中的工具，瘋了似的向著山外逃去。他們寧可面對北疆的刀斧，也不願再對著這片堅硬冰冷的岩石，流盡自己最後一滴血。

這個口子一開，便再也堵不上了。恐慌如同無形的瘟*【-】*疫，迅速在數萬人的大營之中蔓延。即便是衛疆從西大營調來的百戰精銳，此刻也只能用最嚴酷的軍法勉強維持著表面的秩序，可那一張張被雨水沖刷得毫無血色的年輕臉龐上，早已寫滿了麻木與動搖。

更大的壓力，來自京城。

一輛由八匹健馬冒雨牽引的皇家驛車，碾著沒過車軸的泥漿，艱難地抵達了設在半山腰的臨時帥帳。車上下來的，是一名面白無鬚、眼神陰柔的內侍監太監。他手捧著明黃色的聖旨，名為慰問，實則帶來的卻是新君那壓抑著焦慮的最後通牒。

“張大人。”太監的聲音尖細，在這喧囂的雨聲中卻顯得格外清晰刺耳。他看都未看帳內那些狼狽不堪的屬官，目光只是死死地盯著那個雙眼佈滿血絲、下巴上滿是青黑胡茬的年輕尚書，“陛下說了，北疆軍情如火，國庫日耗千金。問您一句，這太行山，若是實在打不通……是否需要‘調整計劃’？”

“調整計劃”四個字，被他咬得極重。

新任工部尚書張衡的心，隨著這四個字，沉入了無底的深淵。他知道，這看似委婉的詢問，實則已是皇帝耐心耗盡的最後警告。若是再無進展，整個隧道工程，連同他和林帥壓上的一切，都將被徹底放棄。

他張了張嘴，想要說些什麼，喉嚨裡卻彷彿被沙礫堵住，一個字也說不出來。他能說什麼？說他們已經盡力了？說這座山是不可戰勝的？

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