晨光破曉，黑石山的營寨已褪去昨夜的疲憊，煥發出勃勃生機。士兵們分成數隊，或修繕破損的營牆，或擦拭兵刃甲冑，或在空地上操練陣型，吶喊聲震徹山谷。蘇念念披著一身銀甲，左臂的傷口被厚實的紗布纏裹，雖仍有隱痛，卻絲毫不影響她挺拔的身姿。她站在主營前的高臺上，望著下方忙碌計程車兵，眼神沉靜而堅定。

“將軍，李太守已按您的吩咐，將糧草、軍械清點完畢。”秦風策馬而來，手中捧著一本厚厚的賬冊，“此次敦煌郡援軍帶來的弓弩三百張、箭矢五萬支，還有滾石、火油等防禦物資，已全部入庫登記。戰死士兵的遺骸也已收斂入棺，待後續送歸故里。”

蘇念念接過賬冊，快速翻閱著，指尖劃過密密麻麻的字跡：“很好。傷兵士兵的安置如何？鷹烈首領那邊，部落族人的駐紮地選好了嗎？”

“傷病士兵都安排在西側營帳，由三名軍醫專門照料，藥材也充足。”秦風答道，“鷹烈首領選了黑石山南側的河谷地帶，那裡水源充足、土地肥沃，部落族人已經開始搭建帳篷，開墾荒地了。他說，會盡快組織族人參與營寨的防禦建設，絕不辜負將軍的信任。”

蘇念念點了點頭，目光望向西域的方向：“匈奴與車師國勾結，半年後必定大舉來犯。河西走廊孤懸邊境，若不能聯合西域諸國，我們腹背受敵，勝算難料。今日我便帶一隊人馬，前往西域聯絡諸國。黑石山的防務，就交給你和李將軍了。”

“將軍，你的傷勢還未痊癒，不如讓我代你前往？”秦風擔憂地看著她的左臂。

“不必。”蘇念念語氣堅決，“此次聯絡事關重大，我親自前往，才能顯出大夏的誠意。你與李將軍務必抓緊時間加固防禦，在營寨外挖掘三道壕溝，設定拒馬、鹿角，再在山體兩側修建烽火臺，一旦發現敵軍動向，立刻傳信。另外，要加緊訓練士兵，尤其是騎兵的協同作戰能力，匈奴鐵騎兇猛，我們必須做好萬全準備。”

李廣這時也策馬趕來，手中拿著一封書信：“蘇將軍，這是我寫給西域鄯善國國王的親筆信，鄯善國與我大夏素有往來，想必會給幾分薄面。只是車師國在西域勢力不弱，又與匈奴結盟，恐怕會從中作梗，將軍此行，務必小心。”

“多謝李將軍。”蘇念念接過書信，小心翼翼地收入懷中，“我已讓鷹烈首領挑選了二十名熟悉西域路況的族人作為嚮導，再帶上五十名精銳騎兵，足以應對途中可能遇到的危險。”

臨行前，李崇親自送來一批物資：“蘇將軍，這是朝廷賞賜的黃金與綢緞，你帶上作為禮物，贈予西域諸國國王。還有這張河西走廊與西域的輿圖，標註了沿途的城邦、水源和險關，或許能幫到你。”

蘇念念拱手致謝，翻身上馬。五十名精銳騎兵列隊整齊，二十名雄鷹部落的嚮導緊隨其後，隊伍浩浩蕩蕩地朝著西域方向出發。馬蹄踏過碎石路，揚起陣陣塵土，蘇念念回頭望了一眼黑石山營寨，心中默唸：等著我，定要帶回西域諸國的盟約。

一路向西，地勢漸漸平坦，草原與戈壁交替出現。沿途不時能看到零星的游牧部落，看到蘇念念等人的旗號，紛紛避讓。雄鷹部落的嚮導果然熟悉路況，總能找到隱蔽的水源和安全的宿營地。第三日午後，隊伍抵達了西域的第一個城邦——樓蘭國。

樓蘭國國王聽聞大夏平北將軍親自來訪，親自率領文武百官在城外迎接。蘇念念翻身下馬，呈上帶來的禮物，開門見山地說道：“國王陛下，此次前來，是想與樓蘭國結盟。匈奴單于冒頓雖死，但新單于已集結重兵，聯合車師國，欲半年後攻打河西走廊。河西走廊若破，樓蘭國首當其衝，唇亡齒寒的道理，陛下應當明白。”

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