蘇念念緩步走到秦嶽身邊，輕聲道：“將軍，你已連續奔波許久，邪毒剛清，身體尚未恢復，不如先歇息片刻，城防之事有諸位將領打理，暫時無需太過操勞。”說著，她拿起一旁的熱茶，遞到秦嶽手中，茶水溫熱，順著指尖傳入體內，稍稍緩解了些許疲憊。

秦嶽接過熱茶，卻並未飲用，只是捧著茶杯沉思，目光落在帳外的晨光之上，沉聲道：“黑袍人背後的勢力太過神秘，我們對其一無所知，既不知其實力，也不知其動向，每多耽擱一刻，便多一分風險，我怎能安心歇息。”他頓了頓，轉頭看向蘇念念，眼中閃過一絲柔和，“倒是你，昨夜跟著我奔波受累，也該回去歇歇了。”

蘇念念搖了搖頭，在秦嶽身旁坐下，眼神堅定道：“我陪著將軍，若是有什麼事，也能及時搭把手。再說，那捲絹布上的文字詭異，我或許能試著解讀一二——我早年曾隨師父遊歷四方，見過些許西域古族的奇特文字，說不定能找到相似之處。”

秦嶽聞言，眼中閃過一絲希冀，將黑色絹布遞給她，輕聲道：“好，若是實在解讀不出，也不必勉強，切勿傷神。”蘇念念接過絹布，小心翼翼地攤開，湊到炭火旁仔細觀察，指尖輕輕拂過扭曲的文字，眉頭微蹙，陷入沉思。

帳內一時寂靜無聲，只有炭火燃燒的噼啪聲與蘇念念輕微的呼吸聲。秦嶽捧著熱茶，目光漸漸變得深邃，腦海中不斷回想黑風谷深處的種種遭遇，那詭異的陣法紋路、邪功反噬而亡的黑袍士兵、以及黑珠傳遞訊號時的異樣，種種線索交織在一起，讓他心中的不安愈發強烈——黑袍人背後的勢力，或許遠比他想象中更為恐怖。

與此同時，莎車城東南角的一處破敗客棧內，昏暗的房間中沒有點燈，只有一縷微光從窗縫中透入，照亮了房間內一道瘦削的身影。這人身著一身灰布衣衫，頭戴斗笠，斗笠的陰影遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜，他手中握著一枚小巧的黑色令牌，令牌上正散發著微弱的暗黑色光芒，與秦嶽帶回的那枚令牌圖案一模一樣。

“黑風谷據點被毀，主帥身死，倒是沒想到秦嶽竟能清除邪毒，還能察覺谷中餘孽。”灰衣人低聲自語，聲音沙啞刺耳，像是砂紙摩擦般難聽，他指尖摩挲著手中的令牌，眼中閃過一絲陰狠，“不過還好，邪珠傳遞的訊號已成功接收，大人那邊很快便會知曉情況，莎車城這顆釘子，也該徹底拔除了。”

說著，他抬手從懷中取出一隻通體漆黑的鴿子，鴿子羽毛油亮，眼神陰鷙，與尋常信鴿截然不同。灰衣人從懷中取出一張極小的黑色絹紙，用特製的墨水快速寫下幾行文字，摺疊後塞進鴿子腿上的銅管之中，隨後走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，將鴿子放飛。黑色鴿子振翅而起，迅速融入莎車城上空的雲層之中，朝著遠方疾馳而去，轉瞬便沒了蹤影。

灰衣人看著鴿子消失的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑容，斗笠陰影下的雙眼閃過一絲猩紅的光芒，周身散發出淡淡的邪煞之氣，與黑袍人身上的氣息如出一轍，只是更為隱蔽。他緩緩轉身，走到房間角落，抬手按下一塊鬆動的地磚，地磚下露出一個狹小的暗格，暗格內放著數枚黑色的毒針與一瓶暗黑色的毒液，毒液散發著刺鼻的腐臭氣息，顯然劇毒無比。

“秦嶽，蘇念念，還有莎車城的那些將領，你們一個都跑不了。”灰衣人拿起一枚毒針，指尖輕輕摩挲著針尖的寒光，沙啞的聲音中滿是殺意，“在大人到來之前，便先讓你們嚐嚐痛苦的滋味，也算是給死去的主帥報仇了。”

他將毒針與毒液收好，重新蓋好地磚，隨後走到門邊，側耳聽著門外的動靜，確認無人察覺後，緩緩推開一條門縫，斗笠的陰影依舊遮住臉龐，快步朝著客棧外走去。街道上行人往來，百姓們大多面帶笑意，談論著將士們凱旋的事，無人留意到這道灰衣身影，他混在人群之中，朝著莎車城中軍大帳的方向緩緩靠近，眼中的殺意愈發濃烈。

中軍大帳內，蘇念念依舊在仔細解讀絹布上的文字，眉頭越皺越緊，時不時抬手揉一揉太陽穴，顯然解讀極為艱難。秦嶽看著她疲憊的模樣，心中不忍，剛想開口讓她停下，帳外突然傳來士兵的稟報，聲音帶著幾分急促：“將軍，城東南角發現一道可疑身影，身著灰布衣衫，頭戴斗笠，行蹤詭異，似乎在朝著中軍大帳方向靠近，巡邏士兵想要上前盤問，對方卻迅速逃竄，已不知去向。”

秦嶽聞言，臉色驟然一變，猛地起身，手中的熱茶險些打翻。他眼神瞬間變得銳利如刀，沉聲道：“立刻傳令下去，全城戒嚴，派人仔細搜查那道灰布身影，務必將其找到！另外，加強中軍大帳的守衛，任何人不得隨意靠近！”

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