第四百三十章 春到苗圃，木藝綻新枝

驚蟄過後，守善鄉的凍土漸漸鬆了，苗圃裡的山楂苗拱破地皮，冒出星星點點的綠，像撒了把碎玉在土裡。沈未央蹲在苗床邊除草，白靈狐叼著個竹製的小灑水壺，往新抽的嫩芽上噴水，水珠落在葉尖，滾成晶瑩的球，看得人心裡發暖。

“未央姐！趙爺爺雕的‘護林七子’木像成了！”火旺舉著塊木雕衝過來，木像上的七個人眉眼分明，中間那個高個男人手裡攥著顆山楂，正是趙念山口中的父親趙老三。木雕底座上刻著行小字：“守山者永不老，護林魂代代傳”。

沈未央擦了擦手上的泥，接過木像仔細看——雕工算不上精緻，卻透著股拙勁，七個人的肩膀緊挨著，像真的在並肩巡山。她忽然發現，每個人的衣角都刻著片小小的山楂葉，葉尖朝著同一個方向，正是青石崖的位置。

“趙爺爺說，這叫‘心向一處’。”火旺指著木雕的衣角，“他還說，等過幾天，就把這木像擺在紀念館最顯眼的地方，讓進來的人第一眼就看見。”

正說著，趙念山揹著個木架從村裡走來，架上擺著十幾個新雕的木牌，牌上都刻著“護林新苗”四個字，邊緣纏著紅綢。“給孩子們的，”他把木牌往苗床邊一放，笑著說，“昨天看他們給樹苗系草繩，就想著做些木牌掛上，也算給新苗認個門。”

安仔立刻搶過塊木牌，往最壯的那棵苗上掛，牌繩繫了個歪歪扭扭的結，倒像只展翅的小狐狸。“這樣它們就知道，自己是守善鄉的樹了！”他拍著小手笑，霜雪蹲在旁邊，用鼻子蹭著木牌，像是在給新夥伴“蓋章”。

趙念山蹲下身，教孩子們給木牌刻名字：“想刻啥就刻啥，叫‘旺福’也行，叫‘糯糯’也罷，往後這樹就跟你們親了。”他拿起刻刀，在塊木牌上刻了只狐狸，尾尖點著紅，“這是白靈狐的樹，得讓它看著長。”

白靈狐像是聽懂了，立刻跳進苗床，用爪子圈住那棵苗，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，惹得眾人一陣笑。沈未央望著這一幕，忽然想起趙念山昨天說的——他爹當年總在新栽的山楂樹下埋塊木雕，說“木頭能守著根，根扎穩了，樹就不會倒”。

午後，貨郎挑著擔子來送新的刻刀，擔上還擺著個稀罕物——臺小小的木旋床，是州府木匠鋪淘汰的舊物，他特意修好了帶過來。“趙師傅說這玩意兒能旋山楂木珠，串成手串給孩子們戴，”貨郎擦著旋床的鐵軸，“張主簿還託我帶話，說要把咱守善鄉的木藝編成冊子，印出來給全州的學堂看。”

趙念山摸著旋床，眼裡閃著光：“好東西！當年我爹就想要這麼個物件，說能把山楂核旋成珠子，串成紅繩給娃娃們辟邪。”他拿起顆飽滿的山楂核，放進旋床，搖動手柄的瞬間，木屑紛飛，不過片刻，一顆圓潤的紅珠就落在掌心，像顆縮小的山楂果。

孩子們立刻圍了上來，伸著手要珠子。趙念山笑著把紅珠分給每人一顆：“回去找根紅繩串上，這叫‘守善珠’，戴著它，就像護林爺爺們在身邊看著。”

周婆婆拄著柺杖來送點心時，正看見孩子們舉著紅珠比誰的更亮。她接過趙念山遞來的珠子，放在陽光下照了照：“真像當年老沈他們串的平安符，”老人忽然想起什麼，從懷裡掏出個布包，“這是我找出來的舊紅繩，當年給護林隊串護身符用的，你們拿去用。”

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