長江與嘉陵江交匯處的渝州城，在秋日的晨光中顯露出其獨特的地勢。城郭依山而建，層層疊疊，城牆在險峻的山脊上蜿蜒，猶如一條巨龍盤踞在兩江之畔。這座素有之稱的雄城，此刻正籠罩在一種異樣的寂靜中。城頭巡邏計程車兵腳步略顯凌亂，望向東方的眼神中透著不安；市井街巷間，百姓交頭接耳，竊竊私語；就連江面上往來的商船，似乎也比往日少了許多。

寧江軍節度使府邸內，孟仁裕正對著一面巨大的銅鏡整理衣冠。鏡中的他面容白皙，體態微豐，一身錦繡官袍襯得他愈發貴氣。然而，那雙略顯浮腫的眼睛裡，卻藏不住連日來的焦慮與疲憊。

節帥，高將軍和趙監軍已經到了，正在議事廳等候。管家在門外輕聲稟報。

孟仁裕的手微微一頓，深吸了一口氣，這才轉身向議事廳走去。他知道，今天的會議，將決定渝州乃至整個川東的命運。

議事廳內，氣氛凝重。都指揮使高彥儔一身戎裝，腰佩長劍，正襟危坐在右側首位，黝黑的面龐上寫滿剛毅。監軍使趙崇溥則坐在左側，慢條斯理地品著茶，那雙細長的眼睛卻不時掃視著在場的每一個人。其餘文武官員分坐兩側，有的低頭不語，有的交頭接耳，神情各異。

諸位，孟仁裕在主位落座，聲音帶著刻意維持的平靜，想必都已經知道東邊的訊息了。曹彬的大軍不日即將兵臨城下，今日請諸位來，就是要商議個對策。

話音剛落，高彥儔便霍然起身，抱拳道：節帥！渝州城高池深，我軍尚有精兵萬餘，糧草足以支撐半年。末將願親率將士守城，必不讓漢軍踏入渝州半步！

他的聲音洪亮，在議事廳內迴盪，讓一些原本低著頭的官員都不由抬起了頭。

高將軍勇氣可嘉，趙崇溥放下茶盞，尖細的聲音與之形成鮮明對比，不過，咱家聽說那曹彬一路勢如破竹，連張虔釗這樣的老將都歸順了。咱們是不是也該...從長計議？

這話一齣，文官中立即有人附和：監軍大人說的是啊！聽說曹彬對降將極為優待，張將軍不僅保住了官職，還被委以重任...

荒謬！高彥儔怒目而視，未戰先言降，爾等對得起朝廷的俸祿嗎？

一時間，議事廳內爭論不休。主戰派以高彥儔為首，多是軍中將領；主降派則以趙崇溥和一些文官為主，雙方各執一詞，誰也說服不了誰。

孟仁裕看著眼前的混亂場面，心中煩躁更甚。他何嘗不知道高彥儔說得在理，渝州確實易守難攻。但一想到曹彬大軍連破數城的威勢，想到張虔釗歸順後的待遇，他的心就開始動搖。

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