然而，厄運似乎喜歡結伴而來。

主感測器螢幕的邊緣，突然毫無徵兆地亮起了一個新的、緩慢移動的光點。

不是議會艦隊那種尖銳的、高能量特徵訊號。這個光點顯得……靜謐，甚至優雅。它的能量讀數非常低，但異常穩定，移動軌跡是一條絕對的直線，方向不偏不倚，正朝著他們所在的這片星區。

更詭異的是，隨著光點的接近，感測器捕捉到一種極其特殊的、低頻的“背景波動”。這種波動不像任何已知的能量輻射或通訊訊號，它更像是……空間本身的輕微“褶皺”，或者說，是某種巨大存在移動時，在宇宙“水面”上留下的漣漪。

“這是什麼？”隼皺眉。

唐教授死死盯著分析資料，手指在顫抖，過了好幾秒，才從牙縫裡擠出幾個字：

“……收割者。偵察單位。”

控制區內的空氣瞬間凍結。

儘管早有心理準備，但當這個詞彙真正以現實威脅的形式出現時，那種源自文明本能的恐懼依然扼住了每個人的喉嚨。

“距離？”蘇唸的聲音異常冷靜。

“以它目前速度，大約……七十二小時後進入可觀測範圍。但它的探測能力未知，可能早就發現了我們。”唐教授的聲音乾澀，“蘇小姐，收割者的偵察單位……通常不會單獨行動。它身後，很可能跟著……”

他沒說完，但意思明確：主力收割艦隊。

議會追擊在側，收割者逼近在前。能源耗盡，載具損毀，傷員未愈。

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